Inundamos los campos con pesticidas, pero las plagas y las plagas que todo lo comen en realidad tienden a aumentar debido al cambio climático, por lo que siempre es culpa nuestra. Este es el triste y preocupante pronóstico que surgió de un estudio de la Universidad de Vermont (EEUU) que advierte: los alimentos tenderán a disminuir (mientras que la población en la tierra, como se sabe, va en aumento)
Inundamos los campos con pesticidas, pero las plagas y los insectos que se alimentan de plagas (como los saltamontes, por ejemplo) en realidad tienden a aumentar debido al cambio climático, por lo tanto, siempre es culpa nuestra. Esta es la triste y preocupante previsión que surge de un estudio de la Universidad de Vermont (EEUU) que advierte: los alimentos tenderán a disminuir (mientras que la población en la tierra, como se sabe, va en aumento).
Arroz, maíz, trigo, alimentos no “superfluos”: estos son los cultivos que corren el riesgo de ser cada vez más escasos debido a los parásitos y plagas que nos alimentan de estos cultivos y de forma muy voraz. Plagas e insectos que a menudo se combaten con métodos cuestionables como la fumigación con pesticidas.
Los investigadores observaron cómo estos organismos responden a una variedad de escenarios climáticos y descubrieron que el aumento de las temperaturas globales puede conducir a mayores pérdidas de cultivos, especialmente en las regiones templadas. Los cálculos muestran en particular que las pérdidas serán del 10-25% por grado de calentamiento.
¿Desastre anunciado? De las previsiones se deduce que se producirá un aumento de 2 grados en la temperatura media mundial pérdidas totales de cultivos de aproximadamente 213 millones de toneladas para los tres cultivos. Y, por desgracia, la tendencia al calentamiento global no parece estar revirtiéndose, sino todo lo contrario.
En efecto, a pesar de las reiteradas alarmas de los científicos y de los acuerdos climáticos, los niveles de CO2, que contribuye significativamente al aumento de la temperatura en el planeta, continúan aumentando debido a las actividades humanas, superando sus tristes registros año tras año.
Las pérdidas provendrán de dos factores, argumentan los científicos: una aumento del metabolismo de los insectos y un tasa de crecimiento más rápida de sus poblaciones. En cuanto al metabolismo "cuando sube la temperatura, aumenta el metabolismo de los insectos, por lo que tienen que comer más -explica Scott Merrill, coautor del trabajo- y esto perjudicará a los cultivos".
Pero, ¿por qué las regiones templadas (donde, por ejemplo, vivimos) serán las más afectadas?
El vínculo con el crecimiento de la población, por otro lado, es más complejo. Los insectos tienen una temperatura óptima, continúan los investigadores, en la que su población crece mejor. Entonces, si hace demasiado frío o demasiado calor, disminuirá la velocidad. Es por ello que las pérdidas serán mayores en las regiones templadas, y menos severas en los trópicos, donde ya se alcanzó la temperatura óptima.
Y será un problema particular para el trigo, generalmente cultivado en estos climas. El maíz, más "extendido", tendrá un comportamiento desigual, mientras que el arroz, normalmente más adecuado para climas más cálidos, sufrirá menos porque, con un mayor aumento de las temperaturas, el aumento del metabolismo de los insectos se verá contrarrestado por una ralentización del crecimiento de sus poblaciones
¿Resultado? Las mayores pérdidas de rendimiento se producirán en algunos de los regiones agrícolas más productivas del mundo. “[…] Si cultivas muchos alimentos en una región templada, habrá más pérdidas”, advierte Merrill.
Recordemos que ya actualmente más de 2 mil millones de personas en todo el mundo son deficientes en uno o más nutrientes y que muchos humanos dependen de estos tres cultivos que juntos representan el 42% de las calorías que consumimos en la Tierra.
El estudio también "recuerda con tristeza" otro muy reciente, de la Universidad de Harvard, según el cual el aumento de las emisiones de dióxido de carbono (y por tanto también de la temperatura de la Tierra) está provocando un mayor empobrecimiento del trigo y el arroz, con las consiguientes consecuencias nutricionales. deficiencias para nosotros.
Todo esto sólo puede conducir a una empeoramiento de la inseguridad alimentaria, especialmente en aquellas partes del mundo donde esto ya está muy extendido. Y la inseguridad, la pobreza, las diferencias sociales conducen a conflictos y tensiones, a los que, por desgracia, muchas veces se dan respuestas insuficientes y muy miopes.
Un escenario triste y preocupante, el único que realmente debería asustar.
El trabajo, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias y la Fundación Gordon y Betty Moore, se publicó en Science.
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roberta de carolis
