Nós inundamos os campos com pesticidas, mas as pragas e pragas que comem tudo na verdade tendem a aumentar devido às mudanças climáticas, então sempre nossa culpa. Esta é a triste e preocupante previsão que surgiu de um estudo da Universidade de Vermont (EUA) que alerta: os alimentos tenderão a diminuir (enquanto a população da Terra, como se sabe, está aumentando)
Inundamos os campos com pesticidas, mas as pragas e insetos que se alimentam de pragas (como gafanhotos, por exemplo) na verdade tendem a aumentar devido às mudanças climáticas, portanto, sempre nossa culpa. Esta é a triste e preocupante previsão que surgiu de um estudo da Universidade de Vermont (EUA) que alerta: os alimentos tenderão a diminuir (enquanto a população da Terra, como se sabe, está aumentando).
Arroz, milho, trigo, não alimentos "supérfluos": são as culturas que correm o risco de serem cada vez mais escassas devido aos parasitas e pragas que nos alimentam dessas culturas e de forma muito voraz. Pragas e insetos que muitas vezes são combatidos com métodos questionáveis, como a pulverização de pesticidas.
Os pesquisadores observaram como esses organismos respondem a uma variedade de cenários climáticos, descobrindo que o aumento da temperatura global pode levar a maiores perdas de colheitas, especialmente em regiões temperadas. Os cálculos mostram, em particular, que as perdas serão 10-25% por grau de aquecimento.
Desastre anunciado? Das previsões, conclui-se que um aumento de 2 graus na temperatura média global resultará perdas totais de safra de aproximadamente 213 milhões de toneladas para as três safras. E, infelizmente, a tendência de aquecimento global não parece estar se revertendo, muito pelo contrário.
De fato, apesar dos repetidos alarmes dos cientistas e dos acordos climáticos, os níveis de CO2, que contribuem significativamente para o aumento da temperatura do planeta, continuam aumentando devido às atividades humanas, superando suas registros tristes ano após ano.
As perdas virão de dois fatores, argumentam os cientistas: um aumento do metabolismo dos insetos e um taxa de crescimento mais rápida de suas populações. Quanto ao metabolismo “quando a temperatura sobe, o metabolismo dos insetos aumenta, então eles têm que comer mais” explica Scott Merrill, coautor do trabalho – e isso vai prejudicar as lavouras “.
Mas por que as regiões temperadas (onde, por exemplo, moramos) serão as mais afetadas?
A ligação com o crescimento populacional, por outro lado, é mais complexa. Os insetos têm uma temperatura ideal, continuam os pesquisadores, na qual sua população cresce melhor. Então, se estiver muito frio ou muito quente, ele vai desacelerar. É por isso que as perdas serão maiores nas regiões temperadas e menos severas nos trópicos, onde a temperatura ótima já foi alcançada.
E será um problema particular para o trigo, geralmente cultivado nesses climas. O milho, mais "difundido", terá um comportamento desigual, enquanto o arroz, geralmente mais adequado para climas mais quentes, sofrerá menos porque, com um aumento ainda maior das temperaturas, o aumento do metabolismo dos insetos será contrabalançado por uma desaceleração do crescimento de seus populações.
Resultado? As maiores perdas de rendimento ocorrerão em alguns dos regiões agrícolas mais produtivas do mundo. “[…] Se você cultivar muitos alimentos em uma região temperada, haverá mais perdas”, alerta Merrill.
Lembre-se que já atualmente mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo são deficientes em um ou mais nutrientes e que muitos humanos dependem dessas três culturas que juntas respondem por 42% das calorias que consumimos na Terra.
O estudo também "infelizmente lembra" outro muito recente, da Universidade de Harvard, segundo o qual o aumento das emissões de dióxido de carbono (e, portanto, também em termos de temperatura da Terra) está levando a um maior empobrecimento do trigo e do arroz, com consequências nutricionais deficiências para nós.
Tudo isso só pode levar a um agravamento da insegurança alimentar, especialmente nas partes do mundo onde isso já é difundido. E a insegurança, a pobreza, as diferenças sociais geram conflitos e tensões, às quais, infelizmente, muitas vezes são dadas respostas insuficientes e muito míopes.
Um cenário triste e preocupante, o único que realmente deveria assustar.
O trabalho, financiado pela National Science Foundation e pela Gordon and Betty Moore Foundation, foi publicado na Science.
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Roberta De Carolis
