Préparons-nous: la nourriture de nos champs sera envahie par une armée d'insectes dévoreurs

    Nous inondons les champs de pesticides, mais les ravageurs et les ravageurs mangeurs de tout ont en fait tendance à augmenter en raison du changement climatique, donc toujours de notre faute. C'est le triste et inquiétant pronostic qui ressort d'une étude de l'Université du Vermont (USA) qui prévient : la nourriture aura tendance à diminuer (alors que la population sur terre, on le sait, augmente)



    Nous inondons les champs de pesticides, mais les ravageurs et les insectes ravageurs (comme les sauterelles, par exemple) ont en fait tendance à augmenter en raison du changement climatique, donc toujours de notre faute. C'est le triste et inquiétant pronostic qui ressort d'une étude de l'Université du Vermont (USA) qui prévient : la nourriture aura tendance à diminuer (alors que la population sur terre, on le sait, augmente).



    Riz, maïs, blé, pas d'aliments "superflus": ce sont les cultures qui risquent de se raréfier de plus en plus à cause des parasites et ravageurs qui nous nourrissent de ces cultures de manière très vorace. Ravageurs et insectes qui sont souvent combattus avec des méthodes douteuses telles que la pulvérisation de pesticides.

    Les chercheurs ont observé comment ces organismes réagissent à une gamme de scénarios climatiques, constatant que la hausse des températures mondiales peut entraîner une augmentation des pertes de récoltes, en particulier dans les régions tempérées. Les calculs montrent notamment que les pertes seront del 10-25% par degré de chauffage.

    Catastrophe annoncée ? D'après les prévisions, il s'ensuit qu'une augmentation de 2 degrés de la température moyenne mondiale se traduira pertes totales de récoltes d'environ 213 millions de tonnes pour les trois cultures. Et, malheureusement, la tendance au réchauffement climatique ne semble pas s'inverser, bien au contraire.

    En effet, malgré les alarmes répétées des scientifiques et les accords sur le climat, les niveaux de CO2, qui contribue de manière significative à l'augmentation de la température sur la planète, continuent d'augmenter en raison des activités humaines, battant leur tristes records année après année.

    Les pertes proviendront de deux facteurs, selon les scientifiques : un augmentation du métabolisme des insectes et taux de croissance plus rapide de leur population. Quant au métabolisme "lorsque la température monte, le métabolisme des insectes augmente, donc ils doivent manger plus" explique Scott Merrill, co-auteur de l'ouvrage - et cela va endommager les cultures".

    Mais pourquoi les régions tempérées (où, par exemple, nous vivons) seront-elles les plus touchées ?

    Préparons-nous: la nourriture de nos champs sera envahie par une armée d'insectes dévoreurs

    Le lien avec la croissance démographique, en revanche, est plus complexe. Les insectes ont une température optimale, poursuivent les chercheurs, à laquelle leur population se développe le mieux. Donc, s'il fait trop froid ou trop chaud, il ralentira. C'est pourquoi les pertes seront plus importantes dans les régions tempérées, et moins sévères sous les tropiques, où la température optimale est déjà atteinte.



    Et ce sera un problème particulier pour le blé, généralement cultivé sous ces climats. Le maïs, plus « répandu », aura un comportement inégal, tandis que le riz, habituellement plus adapté aux climats plus chauds, souffrira moins car, avec une nouvelle hausse des températures, l'augmentation du métabolisme des insectes sera contrebalancée par un ralentissement de la croissance de leurs populations.

    Résultat? Les pertes de rendement les plus importantes se produiront dans certains des régions agricoles les plus productives du monde. "[…] Si vous cultivez beaucoup de nourriture dans une région tempérée, il y aura plus de pertes", prévient Merrill.

    Rappelons que déjà actuellement plus de 2 milliards de personnes dans le monde entier, ils manquent d'un ou plusieurs nutriments et que de nombreux humains dépendent de ces trois cultures qui, ensemble, représentent 42 % des calories que nous consommons sur Terre.

    L'étude "rappelle aussi tristement" une autre très récente, de l'Université de Harvard, selon laquelle l'augmentation des émissions de dioxyde de carbone (et donc aussi en termes de température sur Terre) conduit à un nouvel appauvrissement du blé et du riz, avec des conséquences nutritionnelles lacunes pour nous.

    Tout cela ne peut que conduire à une aggravation de l'insécurité alimentaire, en particulier dans les régions du monde où cela est déjà répandu. Et l'insécurité, la pauvreté, les différences sociales entraînent des conflits et des tensions, auxquels, malheureusement, des réponses insuffisantes et très myopes sont souvent apportées.

    Un scénario triste et inquiétant, le seul qui devrait vraiment faire peur.


    Les travaux, financés par la National Science Foundation et la Gordon and Betty Moore Foundation, ont été publiés dans Science.


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    Roberta De Carolis

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