¿Por qué a veces solo deseamos ciertos tipos de alimentos? ¡Todo es culpa del cerebro!
No guardes el aguacate así: es peligrosoComida chatarra: ¿por qué a veces la anhelamos más que cualquier otra cosa? ¿Glotonería, estrés, carencias emocionales? Hay quienes juran que en realidad es solo culpa del cerebro, que a menudo considera que los alimentos ricos en grasas y carbohidratos son mucho más "agradables" que los alimentos más simples y naturales.
Esto está respaldado por un estudio realizado por el Centro de Investigación de Fisiología y Dieta Moderna de la Universidad de Yale, según el cual cEntro recompensa cerebral da cuenta de alimentos ricos en grasas y carbohidratos, es decir, alimentos procesados, más que alimentos que contienen solo grasas o solo carbohidratos.
Si es cierto como es cierto, en definitiva, que la comida es una recompensa "natural" para nuestro organismo, en cambio ya se sabe que es la comida chatarra, como las patatas fritas de comida rápida, la que dispara un sistema en nuestro cerebro de recompensa mediante la liberación de sustancias químicas que dan sensación de bienestar, como la dopamina. Un proceso similar que, entre otras cosas, también funciona con las drogas y que contribuye a la probabilidad de encontrarse comiendo compulsivamente.
El estudio
Un grupo de 206 adultos fueron analizados y escaneados cerebrales mientras se les mostraban fotos de refrigerios que contenían grasa, azúcar o una combinación de ambos. Luego, los participantes recibieron algunas sumas de dinero para hacer "ofertas" en sus comidas favoritas y estarían más dispuestos a gastar más en aquellas que combinaran grasas y carbohidratos.
Los investigadores dicen que nuestro cerebro parece estimar cuántas calorías hay en los alimentos que contienen solo grasas o carbohidratos, lo que ayuda a regular la cantidad que comemos. Pero es cuando los dos se juntan que las cosas se complican.
"Nuestro estudio muestra que cuando se combinan ambos nutrientes, el cerebro parece sobrestimar el valor energético de los alimentos", explicó Dana Small, de la Universidad de Yale.
Nuestra tendencia hacia estos alimentos también podría estar relacionada con el hecho de que los alimentos grasos y carbohidratos combinados rara vez existen en la naturaleza, con la excepción de la leche materna, que es útil para que los bebés sobrevivan.
"En el entorno alimentario moderno que es rico en alimentos procesados ricos en grasas y carbohidratos, como donas, papas fritas, barras de chocolate y papas fritas, esta mejora de la recompensa puede ser contraproducente para promover la sobrealimentación y la obesidad".
Nuestros antepasados comían principalmente plantas leñosas y carne animal, mientras que los alimentos procesados solo aparecieron en los últimos siglos.
"En la naturaleza, los alimentos ricos en grasas y carbohidratos son muy raros y tienden a tener fibra, lo que ralentiza el metabolismo", dijo Small. Por el contrario, es muy común que los alimentos procesados estén cargados de grasas y altos en carbohidratos”.
¿Conclusión? Según este estudio, nuestro cerebro aún no ha evolucionado lo suficiente como para darse cuenta de que no deberíamos comer este tipo de alimentos todo el tiempo. Y quién sabe si llegaremos allí. Mientras tanto, si son las papas fritas las que satisfacen nuestro sistema cerebral, ¿por qué no probar una receta alternativa de papas fritas para todos los gustos?
Lea también:
- Entrenador mental: cómo educar el cerebro para que los alimentos saludables sean más sabrosos
- Comida chatarra: te vuelve perezoso y ralentiza tu cerebro
- La comida chatarra reduce el coeficiente intelectual de los niños
Germana Carillo
