Un estudio mostró cómo Coca-Cola utilizó los patrocinios para ocultar su responsabilidad en la epidemia de obesidad
No guardes el aguacate así: es peligrosoUn estudio muestra cómo la Compañía Coca-Cola utilizó el patrocinio de conferencias internacionales de salud pública como una forma de encubrir su responsabilidad en la epidemia de obesidad, mientras culpaba a la falta de actividad física y las elecciones individuales de los consumidores.
El estudio, publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health, se basa en documentos relacionados con los Congresos Internacionales de Actividad Física y Salud Pública (ICPAPH) de 2012 y 2014, obtenidos a través de solicitudes de documentos públicos por parte de US Right to Know , un grupo de investigación de salud pública estadounidense.
El mismo grupo, el pasado mes de agosto, ya había colaborado en otra investigación que, analizando miles de correos electrónicos intercambiados entre Coca-Cola Company y GEBN, una red mundial de científicos, había llegado a las mismas conclusiones: Coca-Cola Company había pagado científicos y académicos para "apagar" el daño del azúcar.
El nuevo estudio también encontró que:
"Coca-Cola ha deliberado con sus investigadores patrocinados los temas que se presentarán en el ICPAPH, a pesar de afirmar públicamente lo contrario, en un intento de cambiar la culpa de la creciente incidencia de la obesidad y las enfermedades relacionadas con la dieta de sus productos a la actividad física y la elección individual"
Los documentos muestran que Rhona Applebaum, en ese momento directora científica y de salud de Coca-Cola, quería centrar la atención precisamente en "el comportamiento y la motivación individual".
"Coca-Cola ha utilizado ICPAPH para promover sus grupos de fachada y redes de investigación patrocinadas y para fomentar las relaciones con los líderes de la salud pública con el fin de utilizar su autoridad para difundir los mensajes de Coca-Cola", escriben los autores del estudio.
En la práctica, los patrocinios tenían un segundo propósito: utilizar estas conferencias, y los científicos que participaron en ellas, como un medio para transmitir los mensajes que la Compañía Coca-Cola quería, sobre todo para minimizar el papel de sus bebidas en el cada vez más epidemia generalizada de obesidad que está afectando al mundo.
¿Qué hacer para evitar estos casos en el futuro? Benjamin Wood, médico y estudiante graduado de la Universidad de Deakin, uno de los coautores del estudio, dijo que:
“El proceso de generación y difusión de la investigación en salud pública debe protegerse mejor de la influencia de empresas con intereses claramente en conflicto con los de la salud pública. Un paso para lograr este objetivo es eliminar toda forma de patrocinio de empresas activas en sectores nocivos para la salud”.
El documento argumenta en la práctica que la difusión del conocimiento científico a través de conferencias debería protegerse mejor de formas ocultas de influencia de las empresas directamente involucradas:
"Un enfoque más seguro podría ser aplicar las mismas disposiciones estipuladas en el Convenio Marco para el Control del Tabaco también a la industria alimentaria".
No más patrocinios, por tanto, cuando pueda existir un conflicto de intereses en detrimento de la salud de los consumidores. Sin duda un objetivo importante a alcanzar.
Fonti: Derecho a saber de EE. UU. / The Bmj
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