Laranjas vermelhas da Sicília. Uma fruta com uma cor quente e ensolarada, ainda que surpreendentemente típica da estação cinzenta do inverno, capaz de combater muitas imperfeições e até patologias. Excelente fonte de vitamina C, esta variedade cítrica única é uma grande fonte de antocianinas, poderosos antioxidantes também responsáveis pela cor extraordinária.
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Laranjas sanguíneasda Sicília. Uma fruta com uma cor quente e ensolarada, ainda que surpreendentemente típica da estação cinzenta do inverno, capaz de combater muitas imperfeições e até patologias. Uma excelente fonte de vitamina C, esta variedade cítrica única é ótima fonte de antocianinas, poderoso substâncias antioxidantes também responsável pela cor extraordinária.
Agora, pesquisadores do Projeto Europeu Athena identificaram o gene responsável ativação do produção desta substância em laranjas sanguíneas, que recebeu o nome de "Rubi". Mas esse gene está presente tanto nas laranjas sanguíneas quanto nas loiras. Então, por que a cor vermelha é típica de apenas uma espécie e apenas uma certas condições climáticas? A resposta vem de outro recurso: o clima característico apenas da Sicília, com dias quentes e noites frias. Condições ambientais irreprodutíveis.
E então, se na ausência dessas condições climáticas os frutos não produzirem uma quantidade suficiente de antocianinas, o que fazer? Crie uma "super laranja" que pode oferecer grandes benefícios para a saúde prevenção da obesidade e doença cardíaca. O que, na realidade, nossas laranjas sanguíneas sicilianas já fazem muito bem. O estudo, publicado na revista científica Célula vegetal e conduzido pelo John Innes Center de Norwich, Grã-Bretanha, e pelo Centro de Pesquisa para Culturas Cítricas e Mediterrâneas de Acireale, criou, portanto, este espécime geneticamente modificado.
“Gostaria de enfatizar - explica Cathie Martin, coordenador do Projeto Athena - a importância de um profundo conhecimento do processo de produção de antocianinas em laranjas. Vários estudos mostraram que o consumo de suco de laranja sanguínea reduz o estresse oxidativo em pacientes diabéticos, protege o DNA de danos oxidativos e pode reduzir os fatores de risco cardiovascular na mesma medida que ocorre com outros alimentos ricos em antocianinas. Fica claro, portanto, que as laranjas sanguíneas representam um importante recurso para a saúde e prevenção de doenças”.
Para o coordenador, portanto, um melhor conhecimento base genética e molecular da produção de antocianinas nestas frutas “pode abrir caminho, através da engenharia genética, para variedades de laranjas sanguíneas que também podem ser cultivadas em climas mais quentes. Desta forma seria possível expandir o cultivo e contribuir para uma maior disponibilidade deste tipo específico de citrinos”.
"O estudo - comenta Giuseppe Reforgiato Recupero, do Centro de Pesquisa em Citros e Culturas Mediterrâneas - ressalta mais uma vez a singularidade do ambiente em que laranjas sanguíneas desenvolvem plenamente seu potencial benéfico. Na verdade, o frio não é condição suficiente: as baixas temperaturas induzem à produção de antocianinas, mas também é verdade que dias ensolarados e quentes são necessários para ter uma fruta doce e saborosa.
Mas agora que o marcador genético foi identificado será possível fazer um seleção rápida: “No passado - conclui o pesquisador - tínhamos que esperar que a planta se desenvolvesse completamente (o que levava anos) para saber se teríamos obtido laranjas sanguíneas. Em vez disso, agora podemos selecionar apenas as plantas que possuem essa marca genética de distinção”.
Roberta Ragni
