Oranges rouges de Sicile. Un fruit à la couleur chaude et ensoleillée, même s'il est étonnamment typique de la saison grise de l'hiver, capable de lutter contre de nombreuses imperfections et même des pathologies. Excellente source de vitamine C, cette variété d'agrumes unique est une excellente source d'anthocyanes, de puissants antioxydants également responsables de la couleur extraordinaire.
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Oranges sanguinesde Sicile. Un fruit à la couleur chaude et ensoleillée, même s'il est étonnamment typique de la saison grise de l'hiver, capable de lutter contre de nombreuses imperfections et même des pathologies. Excellente source de vitamine C, cette variété d'agrumes unique en son genre est excellente source d'anthocyanes, puissant substances antioxydantes également responsable de la couleur extraordinaire.
Aujourd'hui, des chercheurs du projet européen Athena ont identifié le gène responsable l'activation de la production de cette substance dans les oranges sanguines, qui a reçu le nom de "Ruby". Mais ce gène est présent à la fois dans les oranges sanguines et blondes. Alors pourquoi la couleur rouge est typique d'une seule espèce et d'un seul certaines conditions climatiques? La réponse vient d'une autre fonctionnalité : le climat caractéristique uniquement de la Sicile, avec des journées chaudes et des nuits froides. Conditions environnementales non reproductibles.
Et puis, si en l'absence de ces conditions climatiques les fruits ne produisent pas une quantité suffisante de anthocyanes, Que faire? Créer une "super orange" qui peut offrir de grands avantages pour la santé et la santé prévention de l'obésité et maladie cardiaque. Ce que, en réalité, nos oranges sanguines siciliennes réussissent déjà très bien. L'étude, publiée dans la revue scientifique Cellule de plante et menée par le John Innes Center de Norwich, Grande-Bretagne, et par le Centre de recherche sur les agrumes et les cultures méditerranéennes d'Acireale, a donc créé ce spécimen génétiquement modifié.
"Je voudrais souligner - explique-t-il Catherine Martin, coordinateur du projet Athena - l'importance d'une compréhension approfondie du processus impliqué dans production d'anthocyanes dans les oranges. Plusieurs études ont montré que la consommation de jus d'orange sanguine réduit le stress oxydatif chez les patients diabétiques, protège l'ADN des dommages oxydatifs et peut réduire les facteurs de risque cardiovasculaire dans la même mesure qu'elle se produit avec d'autres aliments riches en anthocyanes. Il est donc clair que les oranges sanguines représentent une ressource importante pour la santé et la prévention des maladies ».
Pour le coordinateur, donc, une meilleure connaissance des base génétique et moléculaire de la production d'anthocyanes dans ces fruits "peut ouvrir la voie, grâce au génie génétique, à des variétés d'oranges sanguines qui peuvent également être cultivées dans des climats plus chauds. De cette manière, il serait possible d'étendre la culture et de contribuer à une plus grande disponibilité de ce type particulier d'agrumes ».
"L'étude - commente Giuseppe Reforgiato Recupero, du Centre de recherche sur les agrumes et les cultures méditerranéennes - souligne une fois de plus le caractère unique de l'environnement dans lequel les oranges sanguines développent pleinement leur potentiel bénéfique. En effet, le froid n'est pas une condition suffisante : les basses températures induisent la production d'anthocyanes, mais il est également vrai que des journées ensoleillées et chaudes sont nécessaires pour avoir un fruit sucré et savoureux.
Mais maintenant que le marqueur génétique a été identifié il sera possible d'en faire un sélection rapide: « Dans le passé - conclut le chercheur - il fallait attendre que la plante se développe complètement (ce qui prenait des années) avant de savoir si on aurait obtenu des oranges sanguines. Au lieu de cela, nous ne pouvons désormais sélectionner que les plantes qui ont cette marque génétique de distinction ».
Roberta Ragni
