Os pesquisadores querem criar toda uma categoria de alimentos vegetais sustentáveis para o clima, usando leguminosas e grãos.
Não guarde o abacate assim: é perigosoOs pesquisadores querem criar uma categoria completa de alimentos vegetais sustentáveis para o clima. Na verdade, um terço das terras aráveis de nosso planeta é destinado ao cultivo de ração animal: em tese, as plantações dessas terras poderiam ser utilizadas para alimentar mais de quatro milhões de pessoas sem o consumo posterior de terras agrícolas.
O projeto (ambicioso) da Universidade de Copenhague chama-se Apresentação e recebeu 56 milhões de coroas dinamarquesas (aproximadamente sete milhões de euros) da Fundação Novo Nordisk. O objetivo é adquirir o conhecimento necessário para criar uma nova categoria de alimentos totalmente vegetais e sustentáveis, como alternativa às fontes protéicas de origem animal.
In Apresentação usamos a fermentação para otimizar as fontes de proteína vegetal, de modo que o conteúdo e a disponibilidade de nutrientes sejam aprimorados. Ao mesmo tempo, criamos sabores e texturas que tornam esses produtos palatáveis ao homem para proporcionar uma experiência de bom gosto - explica o professor Dennis Sandris Nielsen, que liderou o projeto. - Com a crise climática que enfrentamos, precisamos encontrar soluções alternativas para as proteínas animais muito rapidamente.
O estudo é baseado em ervilhas amarelas e aveia, porque ambas as safras crescem facilmente no hemisfério norte e já são ricas em proteínas. Ao mesmo tempo, são culturas utilizadas essencialmente para alimentação animal. A ideia é transferir esta técnica de fermentação também para outras culturas (aveia representam culturas de cereais e ervilhas representam leguminosas).
Essas plantas são então submetidas a um processo de fermentação - um antigo processo de tratamento de alimentos - para que fiquem mais saborosas e durem mais: para isso, são utilizadas bactérias bacilos e diferentes tipos de bolores que aumentam o valor nutricional das plantas e ajudam a criar essa estrutura química e sabor que torna os alimentos vegetais uma alternativa 'real' à carne.
Na verdade, se por um lado está crescendo a consciência do impacto ambiental de muitas pessoas, por outro as alternativas de proteínas vegetais ainda são muito insustentáveis, pois faltam tecnologias para simplificar os processos de produção de proteínas vegetais.
(Leia: Leguminosas, a melhor proteína, mas as enlatadas também são boas?)
Há uma razão para comermos carne e outras proteínas animais. Estas proteínas têm uma excelente composição nutricional e são palatáveis e por isso, talvez também por razões evolutivas, gostamos delas. Se tivermos que comer menos carne, não há como suprimir essa nossa propensão. É por isso que queremos encontrar alternativas vegetais para a carne que não sejam necessariamente semelhantes a ela, mas que pelo menos nos dê a mesma sensação de satisfação que a carne dá a muitos de nós - conclui o Professor Nielsen. Não apenas garantimos que tem um gosto "bom" ou que fornece aos humanos o conteúdo de aminoácidos correto. Nosso objetivo é criar associações microbianas que são capazes de fermentar elementos vegetais e criar tantos efeitos positivos quanto possível usando apenas métodos sustentáveis.
Fonte: Universidade de Copenhague
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