A Coca Cola financiou 74 organizações científicas, médicas e de saúde por um total de oito milhões de euros entre 2010 e 2016. Um novo estudo mostra que tudo isso leva a problemas de transparência e conflitos de interesse, nos quais a saúde humana não é colocada em primeiro lugar.
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Coca Cola financia organizações científicas e médicas na Espanha
A Coca Cola financiou 74 organizações científicas, médicas e de saúde por um total de oito milhões de euros entre 2010 e 2016. Um novo estudo mostra que isso leva a problemas de transparência e conflitos de interesse, onde a saúde humana não é colocada em primeiro lugar.
“Na Espanha, inúmeras organizações de saúde recebem apoio financeiro da Coca-Cola. Fornecemos evidências de que a pesquisa financiada por esta empresa de bebidas é apenas para fins comerciais, o que em muitos casos contraria os esforços para melhorar a saúde pública”, lê-se no estudo publicado na revista Public Europe da Health Association.
O fato de a Coca Cola apoiar organizações certamente não é novidade. De acordo com a lei de transparência, é a própria empresa que publica os dados sobre as atividades de colaborações com outras entidades. Escusado será dizer que sempre falamos de conferências sobre nutrição adequada e estilos de vida saudáveis, por isso, segundo os pesquisadores, a presença de uma bebida gaseificada faz pouco sentido.
Quem recebeu mais dinheiro? A Nutrition Foundation (€ 835.000), a Spanish Heart Foundation (€ 640.000), a Spanish Nutrition Foundation (€ 567.000) e a SHE Foundation (€ 363.000), presidida pelo conhecido cardiologista Valentin Fuster.
Há algum tempo, a Organização Mundial da Saúde pede aos governos que aumentem o preço das bebidas açucaradas em pelo menos 20% para reduzir seu consumo, ligado à obesidade.
De fato, segundo estimativas de uma equipe da Universidade de Harvard, o abuso desses produtos (e outros junk food) está associado a 133.000 mortes por ano devido a diabetes, 45.000 a doenças cardiovasculares e outras 6.450 a vários tipos de câncer. Não esqueçamos que em um litro de Coca-Cola há 106 gramas de açúcar.
Mas agora essa correlação entre empresas e organizações de saúde não é um bom presságio.
“Ninguém imagina um congresso da Sociedade Espanhola de Oncologia Médica financiado pela Philip Morris. E isso está acontecendo na nutrição”, denuncia o epidemiologista Carlos Alberto González, do Instituto Catalão de Oncologia. Ainda segundo o médico: "Não há consciência de que se trata de um verdadeiro escândalo".
González e o colega Juan Pablo Rey, da Universidade de Sydney, analisaram 20 estudos científicos financiados pela Coca-Cola. Quatorze deles estão alinhados com as estratégias de marketing adotadas pela empresa, como, por exemplo, que a obesidade é apenas uma questão de sedentarismo.
As outras seis investigações restantes seriam mais neutras. Fontes da Coca-Cola afirmam que “em todas as colaborações está totalmente garantida a independência das sociedades científicas e universidades” e além disso estes patrocínios são declarados anualmente desde 2016 “num exercício de transparência”.
"A Coca-Cola está copiando as estratégias das empresas de tabaco", diz González, que em 1992 foi contratado para coordenar o Estudo Prospectivo Europeu sobre Nutrição e Câncer na Espanha.
Os autores da pesquisa lembram que em uma conversa recente entre dois ex-vice-presidentes da Coca-Cola - Michael Ernest Knowles e Alex Malaspina - foi dito: “Temos bons contatos com algumas [associações médicas] e devemos incentivá-las a abordar problemas de saúde pública, sugerir 'tópicos apropriados'.
“Sou um cientista independente. A Coca-Cola nunca me disse o que fazer”, diz Marcela González Gross, da Universidade Politécnica de Madrid, entidade que recebeu 243.000 mil euros da empresa de bebidas açucaradas.
González Gross é a principal autora do chamado estudo da 'pirâmide alimentar', financiado com 13.700 euros da Coca-Cola e ouça o que ela diz:
“As crianças adoram consumir diferentes tipos de bebidas, principalmente doces como sucos e refrigerantes. Isso ocorre porque eles têm preferência por alimentos doces, pois suas necessidades energéticas são maiores que as dos adultos. Essas bebidas podem ser oferecidas com moderação, mas não devem ser as únicas que consomem”, diz um guia parental assinado por González Gross e publicado no site da Coca-Cola.
O presidente da Fundação Espanhola de Nutrição, Gregorio Varela, acredita que os € 567.000 que sua organização recebeu da Coca-Cola não estragam sua imagem. O dinheiro foi destinado, explica, para financiar o estudo científico da ANIBES sobre o balanço energético na Espanha. “O subgrupo composto por refrigerantes com açúcar contribui com 2,0% da ingestão total de energia (36 kcal/dia de um total de 1.810 kcal/dia)”, diz um de seus relatórios.
A pesquisadora acredita que as bebidas açucaradas, “consumidas em quantidades excessivas, são indubitavelmente prejudiciais à saúde pública, mas não de vez em quando”. Na sua opinião, "não é necessário taxar as bebidas açucaradas" em Espanha.
Todas as alegações de que de acordo com os pesquisadores do novo estudo não estão tão longe do conflito de interesses.
“Os cientistas que trabalham no setor de saúde pública não podem receber dinheiro de empresas que estão causando danos à saúde”, diz Juan Pablo Rey, da Universidade de Sydney.
O epidemiologista lembra que a obesidade é "uma doença socialmente transmissível" ligada à pobreza. “Uma Coca-Cola de dois litros é praticamente mais barata que uma garrafa de água. Há uma população, em sua maioria de baixo nível socioeconômico, que se senta à mesa com uma garrafa de dois litros de Coca-Cola. E isso faz mal à saúde”, diz Carlos Alberto González.
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Dominella Trunfo
