Muchos creen que el jarabe de agave es una alternativa menos dañina y más saludable al azúcar, pero ¿es realmente así?
No guardes el aguacate así: es peligrosoLo azúcar es muy apetecible pero casi todos somos conscientes de que consumir en exceso puede acarrear graves problemas para nuestra salud, por lo que muchos buscan alternativas naturales y saludables, como stevia, jugo de arce o miel.
Lo jarabe de agave es otra de las alternativas que muchos eligen, muchas veces lo encontramos en batidos o tortitas, pero ¿realmente es un endulzante más saludable que el azúcar? ¿O también puede implicar riesgos para la salud? (Lea también: Jarabe de agave: ¿realmente es un endulzante natural y saludable?)
¿Qué es el sirope de agave y cuáles son sus posibles beneficios?
El jarabe de agave, también conocido como néctar de agave, se extrae de una planta suculenta típica de México, el agave tequilana o agave azul, de la cual se obtiene la tequila. Para crear el jarabe, se extrae la savia de la planta de agave y se calienta hasta que su consistencia se vuelve más fluida y los azúcares más concentrados.
El principal beneficio del sirope de agave es su propio índice glucémico (GI) muy bajo. El índice glucémico clasifica los carbohidratos en una escala de 0 a 100, según la rapidez y el aumento de los niveles de azúcar en la sangre después de comer un alimento en particular. Los alimentos con un índice glucémico alto, como el pan blanco, se digieren rápidamente y causan fluctuaciones notables en el azúcar en la sangre. Los que tienen un índice glucémico bajo se digieren más lentamente, lo que provoca un aumento mucho más gradual del azúcar en la sangre. El azúcar normal tiene un IG de 65, mientras que el del sirope de agave es de 30, esto significa que el jarabe afecta mucho menos a nuestros niveles de glucosa en sangre.
Controlar el índice glucémico puede ser de particular interés para las personas con diabetes, pero puede ser un indicador útil para todos. De hecho, la glucosa que tomamos de los alimentos es transformada en energía por la insulina, sin embargo, en los alimentos ricos en glucosa, el exceso de glucosa se almacena en el células grasas. Con el tiempo, este proceso puede conducir a una aumento de nuestra grasa corporal y desgastar la capacidad de nuestro cuerpo para convertir la glucosa en energía.
¿Cuáles son las desventajas del sirope de agave?
El jarabe de agave tiene un índice glucémico bajo, sin embargo, tiene niveles muy altos de fructosa. La fructosa es un azúcar que se encuentra típicamente en las plantas y, a diferencia de la glucosa, no es fácilmente metabolizado por nuestro cuerpo. De hecho, primero debe pasar al hígado donde se convierte en glucosa y luego se transforma en energía.
Un exceso de fructosa puede resultar daño hepático severo e incluso puede conducir a un acumulación de grasa corporal. El sirope de agave es entonces un fructosa concentrada, que no sea el contenido en la fruta, que puede provocar diabetes, enfermedades cardíacas, aumento del colesterol y fatiga hepática a largo plazo.
Además, el método industrial con el que hoy en día se produce el jugo de agave requiere de diferentes procesos químicos para garantizar que el extracto de la planta pueda ser utilizado como endulzante y conservado por mucho tiempo. Procesos que modifican radicalmente los azúcares presentes de forma natural en la planta, transformándolos y haciéndolos "concentrados", por tanto, todo menos beneficiosos o saludables.
Además, para la elaboración del jarabe se utilizan temperaturas muy altas, que inexorablemente destruyen las sales minerales y vitaminas presentes en la planta, obteniendo así un producto desprovisto de nutrientes.
La solución es por tanto comportarse con el sirope de agave como lo harías con el azúcar blanco normal, limitando al máximo su consumo. Recuerda que un índice glucémico bajo no significa que la comida sea necesariamente más saludable. (Lea también: ¿Tiene adicción al azúcar? 10 señales para reconocerla y cómo combatirla)
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