El smog es malo no solo para el sistema respiratorio sino también para el cerebro de los niños. El inquietante descubrimiento proviene de un estudio realizado por el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental de Barcelona, que analizó la relación entre la exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos, los volúmenes de los ganglios basales y la presencia de síntomas del Síndrome de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH)
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Lo niebla con humo no solo daña el sistema respiratorio sino también el cerebro algunos niños. El inquietante descubrimiento proviene de uno estudio realizado por el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental de Barcelona, que analizó la relación entre la exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos, los volúmenes de los ganglios basales y la presencia de síntomas del Síndrome de Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).
Según científicos españoles, laexposición crónica a hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en preadolescentes se asocia con cambios en el núcleo estriado o caudado del cerebro, incluso cuando las concentraciones de PAH ellos son por debajo de los niveles máximos establecido por la Unión Europea.
Las hidrocarburo policiclici aromatici son un grupo de contaminantes atmosféricos que se suministran durante la combustión incompleta de la materia orgánica. Son producto de la combustión de combustibles fósiles y biomasas pero también se encuentran en el humo del cigarrillo y en alimentos a base de carne.
En ciudades como Barcelona, donde se realizó el estudio, la fuente predominante de HAP es tráfico de vehículos. Otros estudios habían observado una asociación "particularmente preocupante" entre PAH y TDAH en niños expuestos durante el período prenatal.
La nueva investigación, que forma parte del proyecto RESPIRAR, midió los niveles de contaminación del aire en 39 colegios de Barcelona y adquirió imágenes cerebrales mediante resonancia magnética de 242 niños (niños y niñas) de entre 8 y 12 años. Los niños también fueron evaluados por la presencia de síntomas de TDAH.
El propósito del estudio fue estudiar los efectos de la exposición a PAH en la escuela sobre el volumen de los ganglios basales de los pequeños. Los ganglios basales son los núcleos del cerebro responsables de una serie de funciones diferentes. Estos incluyen la capacidad de aprender, di controlar sus emociones y para controlar las funciones motoras del cuerpo. el TDAH es el trastorno más común asociado con un mal funcionamiento de los ganglios.
"Nuestros resultados muestran que una mayor exposición a los PAH, particularmente al benzo [a] pireno, se asocia con una disminución en el tamaño del núcleo caudado, uno de los componentes de los ganglios basales". explica Marion Mortamais, Investigador de ISGlobal y autor principal del estudio que un aumento de aproximadamente 70 pg/m3 en los niveles internos y externos de benzo [a] pireno se asoció con una reducción de casi el 2% en el volumen del núcleo caudado. "Sin embargo, esta reducción en el tamaño del núcleo caudado parece ser subclínica porque no se ha asociado significativamente con los síntomas del TDAH".
Según Mortamais las consecuencias que estos cambios en la estructura del cerebro pueden tener en el comportamiento de los niños no se identificaron directamente en este estudio pero, dado el papel fundamental que juega el núcleo caudado en muchos procesos cognitivos y comportamientos cruciales, cualquier reducción en el volumen de esta estructura causa preempleo en el contexto del desarrollo del cerebro infantil.
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Para Jordi Sunyer, responsable del programa de Salud Infantil de ISGlobal, los resultados de la investigación reafirman la urgente necesidad de reducir la contaminación del aire yreviso los niveles máximos anuales de PHA establecido por la legislación europea.
francesca mancuso
