O que está por trás do mel Manuka?

Já falamos sobre o mel de Manuka, um produto natural que vem de longe e é muito caro. Nos últimos anos, graças às suas propriedades, conquistou uma boa fatia do mercado, mas o que realmente está escondido por trás de sua produção?

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Nós já falamos sobre o mel de Manuka, um produto natural que vem de longe e é muito caro. Nos últimos anos, graças às suas fantásticas propriedades, conquistou uma boa fatia do mercado, mas o que realmente está por trás de sua produção?

Este mel vem exclusivamente da Nova Zelândia, pois somente lá as plantas Manuka (Leptospermum scoparium) crescem espontaneamente de cujas flores as abelhas extraem um néctar precioso. Graças a uma série de enzimas presentes na saliva desses insetos, as substâncias extraídas são transformadas e em poucos passos se tornam o verdadeiro mel que todos conhecemos.

Para produzir uma colher de chá de mel Manuka, as abelhas operárias levam uma vida inteira e para fazer meio quilo deste produto eles precisam extrair néctar de cerca de 2 milhões de flores.

Mas por que é tão famoso? Sem dúvida pelas suas propriedades que derivam das plantas Manuka das quais várias pesquisas científicas confirmaram o poder antibacteriano, antisséptico, digestivo, antioxidante, anti-inflamatório e estimulante do sistema imunológico.

O mel de Manuka é atualmente usado como adoçante e suplemento alimentar mas é inserido como ingrediente ativo em alguns produtos cosméticos, como sabonetes, cremes, xampus, desodorantes, etc. Mas o que está por trás de sua produção?

Aqui estão algumas coisas que você provavelmente não sabe:

• Abelhas são manipuladas para obter mel e outros produtos como cera e própolis

• Para a produção de mel, as abelhas podem ser comercializadas em todo o mundo e se isso ocorrer em condições inadequadas pode causar estresse, mudanças de temperatura, afogamento e em geral sofrimento para insetos.

• Durante os muitos trabalhos que os apicultores realizam dentro das colmeias algumas abelhas são esmagadas por engano

• Às vezes é usada fumaça que é borrifada nas abelhas para acalmá-las e assim poder agir de maneira mais simples dentro das colmeias

• Os apicultores alimentam as abelhas com substitutos artificiais de pólen e xarope de açúcar e isso diminui a longevidade da colmeia. Esses insetos devem de fato se alimentar, como a natureza quer, de mel e pólen que eles mesmos produzem.

• Muitas vezes as asas da abelha rainha são cortadas para que ela fique fixa na colméia e a mantenha sob controle.

• Le reginar eles são inseminados artificialmente e eles podem viver apenas por um período fixo após o qual eles são substituídos, pois sua capacidade de produzir ovos diminui e a colmeia, portanto, começa a se tornar menos lucrativa.

• Muitas vezes os apicultores usam pesticidas e antibióticos para prevenir parasitas e isso pode prejudicar as abelhas, mas também contaminar o mel.

• Muitas abelhas são deliberadamente mortas. Estima-se que entre 10% e 20% das colmeias nos Estados Unidos sejam destruídas a cada inverno e em muitos casos isso acontece porque, após a extração do mel, as abelhas abandonadas morrem.

• Muitas vezes as famílias de abelhas são divididas, mas em outros casos duas famílias são combinadas, matando assim a abelha rainha mais fraca.

• Dadas as condições em que são mantidas, as abelhas podem adoecer excesso de trabalho, agrotóxicos usados, alimentação inadequada e estresse.

Tudo isso claro não é ético nem ambientalmente sustentável: as abelhas são essenciais para a reprodução da maioria das espécies vegetais e também para os animais que delas se alimentam. 75% das plantações do mundo dependem da polinização, mas atualmente esses insetos estão morrendo a uma taxa de 30% ao ano devido à poluição, aquecimento global, pesticidas e outros fatores. A responsabilidade é obviamente sempre com os seres humanos.

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Nós realmente precisamos de mel Manuka e outros tipos de mel (se produzidos da mesma maneira)? Sempre que possível, optamos por mel local, produzido por pequenos apicultores éticos ou mel orgânico. Alternativamente, para adoçar, podemos optar por xarope de bordo, malte de cevada, melaço e açúcar de cana de comércio justo.