A combinação de energia solar e micróbios pode produzir 10 vezes mais proteína do que culturas como a soja
Não guarde o abacate assim: é perigosoA combinação de energia solar e micróbios poderia produzir 10 vezes mais proteína do que culturas como a soja. Um novo estudo, liderado por cientistas do Instituto Max Planck de Fisiologia Molecular de Plantas em Potsdam, Alemanha, estimou que essa mistura pode abrir caminho para a produção futura de alimentos, reduzindo as missões de gases de efeito estufa e a poluição da água.
La segurança alimentar é uma "questão crítica" que a humanidade terá que enfrentar nas próximas décadas com a população global continuando a crescer, os biocombustíveis competindo com as plantações pela terra e cerca de 800 milhões de pessoas já subnutridas. Aborde também o crise climática será quase impossível sem reduzir as emissões da produção de alimentos relacionadas à carne e laticínios.
Os micróbios já são usados para fazer muitos alimentos comuns, como pão, iogurte, cerveja, mas novas pesquisas tentaram usá-los de outra maneira. Cientistas alemães, em particular, criaram um conceito que usa eletricidade de painéis solares e dióxido de carbono capturado do ar para criar "combustível" para micróbios, que por sua vez são "criados" em pequenos biorreatores e finalmente transformados em pós.proteína seca.
O processo faz uso altamente eficiente de terra, água e fertilizantes e pode ser usado em qualquer lugar, não apenas em países com sol forte ou solos férteis, dizem os cientistas.
Em outras palavras, eles usaram a energia solar - limpa e gratuita - para criar micróbios que foram então convertidos em proteínas.
Nosso modelo inclui geração de eletricidade fotovoltaica, captura direta de dióxido de carbono no ar, eletrossíntese de doadores de elétrons, cultivo microbiano e processamento de biomassa e proteína. Mostramos que, por unidade de terra, a produção pode atingir mais de 10 vezes o rendimento de proteína e pelo menos o dobro do rendimento calórico de qualquer cultura básica.
o estudo
A equipe se concentrou no soja, pois estão relacionados à destruição de florestas e também são usados para alimentar animais. Muitas empresas já estão produzindo ração animal por meio de micróbios, mas as bactérias normalmente são alimentadas com açúcares de outras culturas ou metano ou metanol. A nova análise fornece a primeira comparação quantitativa entre o uso da terra e a eficiência energética entre a agricultura tradicional e os sistemas de produção microbiana movidos a energia solar.
Os pesquisadores usaram dados sobre as tecnologias atuais para calcular a eficiência de cada etapa do processo, incluindo a aquisição de CO2 do ar e o processamento de micróbios para produzir alimentos que as pessoas pudessem comer. Eles descobriram que o sistema microbiano usa apenas 1% da água necessária para as plantações e uma pequena fração do fertilizante.
@Pnas
A análise estimou que o processo microbiano solar poderia produzir 15 toneladas de proteína por hectare por ano, o suficiente para alimentar 520 pessoas. Para efeito de comparação, um hectare de soja poderia produzir 1,1 tonelada de proteína, alimentando 40 pessoas.
A proteína microbiana custaria o mesmo que a produzida hoje pela agricultura e pecuária, mas os cientistas esperam que as futuras melhorias tecnológicas reduzam os custos.
Cultivar biomassa microbiana, rica em proteínas e outros nutrientes, pode desempenhar um papel vital na obtenção de segurança alimentarenquanto mitiga a pegada ambiental negativa da agricultura. Aqui analisamos a eficiência associada ao uso da energia solar para a conversão do CO2 atmosférico da captura direta do ar em biomassa microbiana capaz de alimentar humanos e animais. Mostramos que a produção de alimentos microbianos supera o cultivo de culturas agrícolas básicas em termos de rendimentos de calorias e proteínas por área em todos os níveis relevantes de radiação solar. Essas descobertas sugerem que os alimentos microbianos podem contribuir substancialmente para alimentar uma população crescente, explicam os cientistas.
Uma solução que certamente parece promissora, mas que deve fazer você pensar. Devemos realmente usar essas técnicas "drásticas" em vez de mudar nosso sistema alimentar?
Os resultados foram publicados na PNAS.
Fontes de referência: Pnas, The Guardian
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