Ácido cítrico, um produto de limpeza útil, mas também um dos aditivos alimentares mais utilizados no mundo. Mas quais são as consequências para a saúde? Tem propriedades benéficas ou você deve ter cuidado?
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Ácido cítrico, um produto de limpeza útil, mas também um dos aditivos alimentares mais utilizados no mundo. Mas quais são as consequências para a saúde? Tem propriedades benéficas ou você deve ter cuidado?
Se você ler os rótulos de alimentos e bebidas comumente usados, muitas vezes encontrará a presença de ácido cítrico. Mas para que isso aditivo alimentar? Tem benefícios ou é potencialmente perigoso para a saúde?
O ácido cítrico está presente na lista de ingredientes de muitos produtos: vinho e cerveja, frutas e legumes pré-embalados, húmus, molhos diversos, geleias, além de produtos para limpeza da casa e higiene e beleza. É provavelmente um dos aditivos mais comuns utilizados principalmente com função conservante e acidificante.
Em produtos alimentícios, você também pode identificá-lo com a abreviatura E330.
Ácido cítrico natural e ácido cítrico artificial
Antes de tudo, uma distinção fundamental deve ser feita: nem todo ácido cítrico é igual. Existe o natural, que é o ácido orgânico presente nas frutas e hortaliças (principalmente nas frutas cítricas) e o ácido cítrico que é reproduzido em laboratório.
Obviamente, uma coisa é consumir alimentos que contenham naturalmente ácido cítrico e outra coisa é consumir aqueles em que o ácido cítrico é adicionado como aditivo. O natural, contido por exemplo no suco de limão, atua como:
- antioxidante: significa, portanto, que é capaz de proteger o corpo dos efeitos nocivos dos radicais livres.
- promove o saúde do coração e ajuda na prevenção do câncer e outras doenças
- alcalinizante: quem segue a teoria dos alimentos com pH ácido ou básico sabe que aqueles que contêm ácido cítrico (como o limão) são classificados como alcalinizantes e, portanto, ajudam a reduzir a acidez do organismo.
- quelante: o ácido cítrico é capaz de atuar como quelante de metais pesados, ou seja, ele se liga a essas substâncias e permite que o corpo consiga eliminá-las melhor
- previne pedras: este ácido é capaz de prevenir a formação de pedras nos rins e a formação de cristais de ácido úrico
No entanto, todos esses benefícios não são evidentes pelo consumo de ácido cítrico reproduzido em laboratório e utilizado como aditivo alimentar.
Geralmente esta substância é produzida artificialmente usando certos açúcares e fazendo-os fermentar pelo fungo Aspergillus niger (um mofo preto comum). Esta é a maneira mais barata e fácil de produzir este aditivo alimentar. Mas existem possíveis riscos à saúde em consumir esse tipo de ácido cítrico?
Ácido cítrico artificial: é prejudicial à saúde?
Enquanto o ácido cítrico natural tem apenas contra-indicações menores (possível azia e erosão do esmalte dos dentes) para o sintético a situação pode ser diferente.
Embora o mofo preto seja filtrado, alguns acreditam que as micotoxinas (resíduos microscópicos deixados pelo fungo) não são completamente eliminadas. Teme-se, portanto, que a ingestão ou inalação dessas substâncias muito pequenas possa criar problemas, especialmente porque fungos e micotoxinas estão ligados ao aparecimento de problemas respiratórios, alergias e até doenças crônicas.
Entre os especialistas que alertam sobre o ácido cítrico artificial está Maria Vila, médica do Chambers Center of Well Being, nos Estados Unidos, que diz que a exposição a micotoxinas pode levar a problemas respiratórios, fadiga crônica, alergias e outros problemas de saúde. Ele também alerta que eles também podem causar irritação ou sintomas de asma se o ácido cítrico estiver presente em produtos de beleza ou limpeza.
Também deve ser enfatizado que o açúcar usado para produzir ácido cítrico vem principalmente da beterraba e do milho, que estão entre os organismos geneticamente modificados (OGMs) mais comuns.
Embora alguns especialistas se preocupem com as possíveis consequências de tomar ácido cítrico artificial, não há pesquisas extensas e definitivas que mostrem uma correlação clara entre o consumo desse aditivo e possíveis problemas de saúde. Por outro lado, há um estudo que concluiu que o ácido cítrico não prejudica a função cerebral ou hepática.
É claro que, como sempre, aconselhamos limitar ao mínimo a ingestão de alimentos embalados ricos em aditivos e conservantes, como o ácido cítrico. O consumo de alimentos frescos e vitais continua a ser sempre a melhor escolha.
No entanto, o uso de ácido cítrico para limpeza doméstica continua válido e de fato recomendado:
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