L'acide citrique, un produit de nettoyage utile, mais aussi l'un des additifs alimentaires les plus utilisés au monde. Mais quelles sont les conséquences pour la santé ? A-t-il des propriétés bénéfiques ou faut-il faire attention ?
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L'acide citrique, un produit de nettoyage utile, mais aussi l'un des additifs alimentaires les plus utilisés au monde. Mais quelles sont les conséquences pour la santé ? A-t-il des propriétés bénéfiques ou faut-il faire attention ?
Si vous lisez les étiquettes d'aliments et de boissons couramment utilisées, vous constaterez souvent la présence de acide citrique. Mais à quoi ça sert additif alimentaire? A-t-il des avantages ou est-il potentiellement dangereux pour la santé ?
L'acide citrique se retrouve dans la liste des ingrédients de nombreux produits : vins et bières, fruits et légumes préemballés, houmous, sauces de toutes sortes, confitures ainsi que des produits d'entretien ménager et d'hygiène et de beauté. C'est probablement l'un des additifs les plus couramment utilisés avec principalement une fonction de conservateur et d'acidifiant.
Dans les produits alimentaires, vous pouvez également l'identifier avec l'abréviation E330.
Acide citrique naturel et acide citrique artificiel
Tout d'abord, une distinction fondamentale doit être faite : tous les acides citriques ne sont pas identiques. Il y a le naturel, c'est-à-dire l'acide organique présent dans les fruits et légumes (notamment dans les agrumes) et l'acide citrique qui est reproduit en laboratoire.
Évidemment, c'est une chose de consommer des aliments qui contiennent naturellement de l'acide citrique et une autre chose est de prendre ceux dans lesquels l'acide citrique est ajouté comme additif. Le naturel, contenu par exemple dans le jus de citron, agit comme :
- antioxydant : cela signifie donc qu'il est capable de protéger le corps contre l'effet néfaste des radicaux libres.
- favorise le santé cardiaque et aide à prévenir le cancer et d'autres maladies
- alcalinisant : ceux qui suivent la théorie des aliments au pH acide ou basique savent que ceux qui contiennent de l'acide citrique (comme le citron) sont classés comme alcalinisants et aident donc à réduire l'acidité de l'organisme.
- chélante : l'acide citrique est capable d'agir comme un chélateur des métaux lourds c'est-à-dire qu'il se lie à ces substances et permet à l'organisme de mieux les éliminer
- prévient les calculs : cet acide est capable d'empêcher la formation de calculs rénaux et la formation de cristaux d'acide urique
Cependant, tous ces bienfaits ne sont pas évidents en consommant de l'acide citrique reproduit en laboratoire et utilisé comme additif alimentaire.
Généralement, cette substance est produite artificiellement en utilisant certains sucres et en les faisant fermenter par le champignon Aspergillus niger (une moisissure noire commune). C'est le moyen le moins cher et le plus simple de produire cet additif alimentaire. Mais y a-t-il des risques possibles pour la santé à consommer ce type d'acide citrique ?
Acide citrique artificiel : est-ce nocif pour la santé ?
Alors que l'acide citrique naturel n'a que des contre-indications mineures (brûlures d'estomac possibles et érosion de l'émail des dents) pour le synthétique, la situation pourrait être différente.
Bien que la moisissure noire soit filtrée, certains pensent que les mycotoxines (déchets microscopiques laissés par le champignon) ne sont pas complètement éliminées. On craint donc que l'ingestion ou l'inhalation de ces très petites substances ne crée des problèmes notamment parce que les moisissures et les mycotoxines sont liées à l'apparition de problèmes respiratoires, d'allergies et même de maladies chroniques.
Parmi les experts qui tirent la sonnette d'alarme sur l'acide citrique artificiel, Maria Vila, médecin au Chambers Center of Well Being aux États-Unis, affirme que l'exposition aux mycotoxines peut entraîner des problèmes respiratoires, une fatigue chronique, des allergies et d'autres problèmes de santé. Il avertit également qu'ils pourraient également provoquer des irritations ou des symptômes d'asthme si l'acide citrique est présent dans les produits de beauté ou de nettoyage.
Il convient également de souligner que le sucre utilisé pour produire l'acide citrique provient principalement de la betterave et du maïs qui comptent parmi les organismes génétiquement modifiés (OGM) les plus répandus.
Bien que certains experts s'inquiètent des conséquences possibles de la prise d'acide citrique artificiel, il n'existe aucune recherche approfondie et définitive montrant une corrélation claire entre la consommation de cet additif et d'éventuels problèmes de santé. À l'inverse, une étude a conclu que l'acide citrique ne nuit pas à la fonction cérébrale ou hépatique.
Bien sûr, comme toujours, nous vous conseillons de limiter au minimum la consommation d'aliments emballés riches en additifs et conservateurs comme l'acide citrique. La consommation d'aliments frais et vitaux reste toujours le meilleur choix.
Cependant, l'utilisation de l'acide citrique pour le nettoyage domestique reste valable et même recommandée :
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