Le café, un analgésique naturel. La science le dit

La consommation régulière de café ou d'autres boissons contenant de la caféine aide à mieux faire face à la douleur. La nouvelle étude.

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Plus de café, moins de douleurs : une plus grande consommation habituelle de caféine serait liée à une moindre sensibilité à la souffrance physique. La caféine est déjà utilisée dans les traitements de la douleur aiguë (c'est, par exemple, un ingrédient de certains médicaments contre les maux de tête), mais sa consommation plus élevée dans l'alimentation ferait-elle moins souffrir ?

Certains psychologues dirigés par Burel Goodin de l'Université d'Alabama à Birmingham ont tenté de répondre à cette question, en arrivant à une conclusion : la consommation régulière de café ou d'autres boissons caféinées aide à mieux tolérer la douleur et à élever le seuil de tolérance.

"La substance psychoactive la plus consommée au monde", comme les chercheurs de l'UAB définissent la caféine dans l'article publié dans la revue Psychopharmacology, serait également associée à un seuil de douleur plus élevé. Non seulement, donc, utile pour protéger le cœur ou pour réduire les risques de diabète, le café serait aussi une aubaine pour ceux qui ne supportent pas la douleur.

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont recruté 62 participants âgés de 19 à 77 ans et leur ont demandé d'enregistrer leur consommation quotidienne de caféine pendant sept jours. Ils ont estimé une consommation moyenne de caféine de 170 milligrammes par jour pour l'ensemble de l'échantillon (la plus élevée était de 643,6 milligrammes par jour), soit environ deux tasses de café, même si 15 % des participants consommaient plus de 400 milligrammes de caféine par jour. Les chercheurs ont ensuite effectué un test classique pour mesurer le seuil de douleur individuel : les volontaires ont été stimulés sur l'avant-bras avec l'application de chaleur et de pression à des intensités croissantes et décroissantes et ont été invités à dire quand la douleur était insupportable et quand elle revenait. une gêne tolérable.

Eh bien, il s'avère que, tout en tenant compte d'autres facteurs pouvant influencer le seuil de la douleur, comme la consommation d'alcool ou le tabagisme, la capacité de l'individu à supporter il augmente à mesure que la consommation quotidienne de caféine augmente.

Des études antérieures avaient déjà montré que la caféine bloque les récepteurs du neurotransmetteur adénosine, qui interfère avec la signalisation de la douleur. Cette étude "fournit de nouvelles preuves suggérant que des niveaux plus élevés de consommation habituelle de caféine dans l'alimentation peuvent altérer le nociceptif [le processus par lequel un stimulus préjudiciable est perçu au niveau périphérique par les nocicepteurs (terminaisons nerveuses périphériques)] du traitement du signal de la douleur", écrivent les auteurs.

D'autres études sont nécessaires, notent-ils, pour comprendre par exemple le niveau de tolérance à la caféine dû à une consommation régulière. En attendant, le café reste une habitude agréable qui, si elle se limite à quelques tasses par jour, ne peut que nous remonter le moral au moins ! Voici 3 avantages et 3 inconvénients d'une tasse de café !