Café ou thé? La réponse réside peut-être dans vos gènes

Que vous préfériez le café ou le thé, tout est une question de gènes.

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Préférez-vous un bon café ou un thé chaud ? Cela pourrait être un débat houleux, mais les scientifiques mènent tout à la génétique

Plus de 2,25 milliards de tasses de café sont consommées chaque jour dans le monde et le thé n'est pas différent, avec 1,42 million de kilos consommés aux seuls États-Unis chaque jour (et les Américains sont à la traîne par rapport aux autres pays, en particulier l'Inde et la Chine). Bref, les deux boissons sont vraiment très appréciées. Lequel préfères-tu?

S'il y a évidemment une forte composante culturelle dans les préférences personnelles, il y a aussi génétique ça peut jouer un rôle. Fondamentalement, si quelqu'un est un buveur de café ou un buveur de thé, cela pourrait être lié à la présence ou à l'absence de certains gènes clés qui façonnent le goût des saveurs amères.

Quand on y pense, savourer des choses amères (tout comme le café) semble un peu illogique. Après tout, la fonction principale du goût amer est d'envoyer un signal indiquant qu'il peut y avoir des substances nocives impliquées - alors pourquoi l'aimons-nous ?

Selon une nouvelle étude de la Northwestern University dans l'Illinois, en substance, nous avons une prédisposition génétique à percevoir l'amertume de certaines substances, ce qui nous pousserait vers une boisson ou l'autre. Selon les chercheurs, par exemple, les buveurs de café associent le goût amer à la récompense de stimulation suivante apportée par le café.

"L'étude ajoute à notre compréhension des facteurs qui déterminent les préférences en matière de boissons - le goût, en particulier - et pourquoi, en gardant tous les autres facteurs constants, nous constatons toujours une différence marquée dans les préférences en matière de boissons et la quantité que nous consommons", explique-t-il. Cornelis, co-auteur de la recherche recherche.

Pour les enquêtes, les chercheurs ont utilisé deux ensembles de données. La première était une étude sur des jumeaux qui a montré que, au moins chez ceux d'origine européenne, des variantes génétiques particulières sont liées à la force de perception des différents goûts : une variante spécifique était liée à des notes d'amertume légèrement plus élevées pour la caféine, une autre à une plus grande amertume pour la quinine et un tiers pour une plus grande amertume pour un médicament connu sous le nom de propylthiouracile, ou prop.

L'équipe a ensuite examiné les données de la UK Biobank, qui a recruté des centaines de milliers de participants âgés de 37 à 73 ans entre 2006 et 2010 et a impliqué le collecte de données génétiques et d'informations sur la santé, y compris les réponses à la question du nombre de tasses de boissons différentes consommées par les participants chaque jour. Ils ont constaté que ceux qui avaient une plus grande prédisposition génétique à percevoir le goût amer de la caféine buvaient un peu plus de café ; en revanche, une plus grande perception de l'amertume de la quinine et du prop était liée à une légère diminution de la consommation de café.

Des schémas inverses ont été observés lorsque les chercheurs ont analysé les variantes génétiques et la quantité de thé consommée par les participants.

"Bien que l'effet de la perception sur la consommation quotidienne de café puisse être relativement faible - juste une augmentation de 0,15 tasse par jour - d'un dégustateur de caféine régulier à un dégustateur de caféine fort, il y a en fait 20% plus de chances de devenir un gros buveur - boire plus plus de quatre tasses par jour », a déclaré Jue Sheng Ong, auteur principal de la recherche.

"Comme les humains évitent généralement les goûts amers, nous interprétons ces résultats comme un comportement appris : si nous pouvons bien percevoir la caféine, nous l'associons aux propriétés psychostimulantes de la caféine et recherchons donc plus de café", explique Cornelis.

Bref, depuis la caféine contribue non seulement à l'amertume du caféMais aussi en raison de sa force et de sa texture perçues, les personnes qui détectent mieux la caféine peuvent trouver le café plus agréable et savoureux. En revanche, selon l'étude, les personnes porteuses de récepteurs du goût amer pour la quinine ou la PROP buvaient moins de café et d'autres thés. Par rapport à la personne moyenne, chaque copie supplémentaire du gène de la quinine ou du récepteur de la quinine était associée à 9 % ou 4 % de chances supplémentaires d'être un gros buveur de thé (> 5 tasses de thé par jour).

Enfin, les chercheurs ajoutent que les résultats pour le thé pourraient être inférieurs pour le thé contenant de faibles concentrations de substances amères, ce qui signifie que cette boisson peut s'avérer plus acceptable que le café pour ceux qui ont une perception aiguë de l'amertume.

« Nos gènes gustatifs jouent en partie un rôle dans ce que nous buvons : café, thé ou alcool. La préférence pour le thé peut être considérée comme une conséquence de l'abstinence de café, car nos gènes ont peut-être rendu le café un peu trop amer pour que nos palais puissent le supporter », concluent-ils.

Alors, que préférez-vous? Thé ou café?