Le cacao, de la fève à la tablette : légendes, histoire et curiosités sur le chocolat

Le chocolat, tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le cacao sans jamais oser le demander ! Découvrez des curiosités et des légendes liées à la nourriture la plus appréciée

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Le chocolat, tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le cacao sans jamais oser le demander ! Découvrez des curiosités et des légendes liées à la nourriture la plus appréciée au monde

Nous sommes habitués à le voir sous forme de tablettes, de barres et de chocolats, mais avant de se transformer en savoureux chocolat, en réalité le fruit subit un long processus de transformation (et souvent d'exploitation)

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Cacao : pourquoi s'appelle-t-il ainsi ?

Xocoatl était le nom donné par les Aztèques à la boisson mousseuse et amère à base de cacao, que l'on mélangeait avec du piment et d'autres épices : d'où le nom de « chocolat », encore utilisé aujourd'hui dans une grande partie du globe avec une sonorité similaire.

Cacao : l'histoire du chocolat

Le cacao est une poudre brun rougeâtre, obtenue à partir de la plante de cacao, Theobroma cacao, un terme grec qui signifie "nourriture pour les dieux".

Les botanistes retracent la naissance spontanée du cacaoyer à environ 5 XNUMX ans avant Jésus-Christ sur les rives du fleuve Orinico qui baigne le Venezuela et la Colombie.

En XNUMX avant JC, les Mayas furent les premiers à cultiver des plants de cacao, utilisés non seulement comme nourriture, mais aussi comme offrande votive lors des rites funéraires.

Le cacao était utilisé pour faire une boisson préparée avec de l'eau, de la semoule de maïs et des épices comme le piment. Les Mayas attribuaient à cette boisson des propriétés stimulantes voire magiques. Les graines étaient offertes aux divinités lors de cérémonies religieuses. Le mot cacao vient de la langue maya : Cac signifie rouge et Cau exprime l'idée de force.

Le premier chocolat est plutôt créé au début des années 1800 à Turin par Duret, tandis qu'en 1820 la première tablette est créée en Angleterre. Aujourd'hui, le plus grand producteur de cacao est la Côte d'Ivoire.

Comment est né le cacao ? De la fève au bar

Il y a des barres, des tablettes, des chocolats de toutes formes. On les connaît ainsi, mais avant d'arriver sur la table, le fruit du cacao subit un long processus de fabrication composé de plusieurs phases. Les arbres dont le cacao est extrait sont cultivés au Mexique, au Venezuela et en Colombie. Une fois récolté, le fruit est coupé en deux et les fèves de cacao en sont extraites qui sont ensuite laissées à fermenter soit dans des paniers, soit dans des feuilles de bananier et enterrées.

C'est précisément sous terre que commence la fermentation, ou plutôt la phase dite de levée, au cours de laquelle le goût amer est naturellement éliminé. Puis on passe au séchage qui enlève l'humidité. Les fèves de cacao peuvent être séchées directement au soleil ou séchées avec des émissions d'air chaud.

Cette phase dure de trois à cinq jours : maintenant les fèves sont devenues du cacao vert car elles ont diminué de moitié le volume en perdant de l'humidité et peuvent être placées dans des sacs de jute où elles sont ensuite torréfiées. Ici, ils seront séparés des restes, mélangés avec d'autres haricots et grillés.

@MikeDotta/Shutterstock

Nous arrivons ainsi au broyage, moment où les fèves de cacao sont débarrassées de la coque extérieure et broyées, produisant ainsi la poudre de cacao qui à son tour est purifiée et arrangée avec du beurre de cacao et de la lécithine de soja qui aide le chocolat à être homogène.

Dans la phase de conchage, le chocolat est dépourvu de substances acides, tandis que dans le tempérage, le beurre de cacao se cristallise et arrive enfin sur nos tables.

Cacao : curiosité

Le monde du cacao recèle de nombreuses petites curiosités, en voici quelques-unes que vous ne connaissiez peut-être pas. Tout d'abord, le cacao pousse à l'équateur à une température d'environ 20 degrés, les arbres vivent jusqu'à 200 ans, mais ils ne produisent que des cabosses de qualité pendant 25 ans.

Chaque cacaoyer produit environ 40 cabosses par an, les cabosses dites, contenant chacune environ 40 graines, les fèves. Le cacao a trois variétés principales : Criollo, très précieux et parfumé, Forastero, le plus commun et le plus amer et enfin Trinitario, un hybride entre les deux, avec un arôme légèrement fruité.

Cacao : le sombre secret du chocolat

L'Indonésie est le troisième producteur mondial de cacao, mais nombre de ses producteurs n'ont jamais goûté au chocolat car les graines sont généralement exportées avant la fermentation. Le côté obscur du cacao est dénoncé par le Forum international du droit du travail, selon lequel plus de 200 5 enfants entre 15 et XNUMX ans travaillent dans les plantations. Tout est également raconté dans le documentaire 'Le côté obscur du chocolat'.

Mais pas seulement cela, cette barre de chocolat que nous dégustons en collation coûte des milliers d'hectares de forêt africaine. Des arbres protégés victimes de la déforestation pour faire place à l'industrie du cacao. Selon les écologistes, les responsables ivoiriens qui étaient censés protéger les parcs nationaux et les forêts protégées ont accepté des pots-de-vin pour permettre aux agriculteurs de couper des arbres pour faire place aux cultures de cacao.

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Cacao : la légende du serpent à plumes

Une légende mexicaine raconte qu'à une époque très lointaine vivait le dieu roi Quetzalcoatl, fondateur de la lignée qui habitait les terres d'Abya Yala, qui est le nom que l'Amérique avait avant que les Européens ne l'appellent Amérique, annulant son vrai nom.

Quetzalcoatl était un bon Dieu, grand, à la peau claire, avec de longs cheveux noirs et une barbe flottante. Il était le fils du dieu aztèque du ciel Mixcoatl et de la déesse de la terre Chipalman, il était venu d'Orient et avait enseigné aux hommes toutes les lois les plus sages.

On dit qu'au temps de Quetzalcoatl la terre était si généreuse que les fleurs et les fruits poussaient sans nécessiter de travail, que les épis de maïs étaient si gros qu'un homme suffisait à peine à en porter un et que le coton prenait tout seul en poussant. les couleurs que les teinturiers auraient aimé lui donner…..

Pour défendre les frontières de son royaume, Quetzalcoatl dut partir, confiant à la belle princesse son épouse l'immense trésor qui était composé de toutes les richesses du monde.

En l'absence de Quetzalcoatl, la ville fut attaquée par des ennemis, qui voulaient forcer la princesse à leur montrer où était caché le trésor. Mais ils n'ont pas réussi.

Finalement, la fiancée fidèle a été tuée et du sang versé est née plante de cacao, dont le fruit cache un trésor de graines aussi amères que les souffrances de l'amour, aussi fortes que le courage, rouges comme le sang.

Lorsque le roi revint dans sa ville et découvrit que son épouse avait été tuée, il voulut faire un cadeau aux hommes de cette plante qui était née, afin que le sacrifice de sa princesse bien-aimée soit à jamais gravé dans les mémoires.

Le pauvre Quetzalcoatl tomba malade du chagrin de la perte de sa femme et but une potion qu'un sorcier lui avait préparée. Mais au lieu d'aller mieux, il a perdu la tête.

Bientôt, il prit congé des gens qui l'avaient fidèlement suivi jusqu'à la mer. Trouvant un radeau de serpents entrelacés, il s'enfuit en haute mer où il disparut, promettant qu'un jour il reviendrait régner à nouveau sur son immense royaume.

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