Chocolate, ¡todo lo que siempre quisiste saber sobre el cacao y nunca te atreviste a preguntar! Descubre curiosidades y leyendas relacionadas con la comida más querida
No guardes el aguacate así: es peligrosoChocolate, ¡todo lo que siempre quisiste saber sobre el cacao y nunca te atreviste a preguntar! Descubre curiosidades y leyendas relacionadas con la comida más amada del mundo
Estamos acostumbrados a verlo en forma de tabletas, barritas y bombones, pero antes de convertirse en sabroso chocolate, en realidad el fruto sufre un largo proceso de transformación (y muchas veces de explotación)
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Cacao: por qué se llama así
Xocóatl era el nombre que daban los aztecas a la bebida espumosa y amarga hecha a base de cacao, que se mezclaba con chile y otras especias: de ahí el nombre de 'chocolate', que todavía hoy se usa en gran parte del globo terráqueo con un sonido similar.
Cacao: la historia del chocolate
El cacao es un polvo de color marrón rojizo, obtenido de la planta de cacao, Theobroma cacao, un término griego que significa "alimento para los dioses".
Los botánicos remontan el nacimiento espontáneo del árbol del cacao a unos 5 mil años antes de Cristo a orillas del río Orinico que baña Venezuela y Colombia.
En el año XNUMX aC, los mayas fueron los primeros en cultivar plantas de cacao, utilizadas no solo como alimento, sino también como ofrenda votiva durante los ritos funerarios.
El cacao se usaba para hacer una bebida preparada con agua, harina de maíz y especias como el chile. Los mayas atribuían a esta bebida incluso mágicas propiedades estimulantes. Las semillas se ofrecían a las deidades durante las ceremonias religiosas. La palabra cacao proviene del idioma maya: Cac significa rojo y Cau expresa la idea de fuerza.
En cambio, Duret creó el primer chocolate a principios del siglo XIX en Turín, mientras que en 1800 se creó la primera barra en Inglaterra. Hoy el mayor productor de cacao es Costa de Marfil.
¿Cómo nació el cacao? De la haba a la barra
Hay barras, tabletas, chocolates de todas las formas. Los conocemos así, pero antes de llegar a la mesa, el fruto del cacao pasa por un largo proceso de elaboración compuesto por varias fases. Los árboles de los que se extrae el cacao se cultivan en México, Venezuela y Colombia. Una vez cosechada, la fruta se parte en dos y de ella se extraen los granos de cacao que luego se dejan fermentar en canastas o en hojas de plátano y se entierran.
Es precisamente bajo tierra donde comienza la fermentación, o más bien la llamada fase de fermentación, en la que se elimina naturalmente el sabor amargo. Luego pasamos al secado que elimina la humedad. Los granos de cacao se pueden secar directamente al sol o secar con emisiones de aire caliente.
Esta fase dura de tres a cinco días: ahora los granos se han convertido en cacao verde porque han reducido a la mitad el volumen al perder humedad y se pueden colocar en sacos de yute donde luego se tuestan. Aquí se separarán de las sobras, se mezclarán con otras alubias y se tostarán.
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Llegamos así a la molienda, momento en el que las semillas de cacao son despojadas de la capa exterior y molidas, produciendo así el cacao en polvo que a su vez es purificado y aderezado con manteca de cacao y lecitina de soja que ayuda a que el chocolate quede homogéneo.
En la fase de conchado se despoja al chocolate de sustancias ácidas, mientras que en el templado la manteca de cacao se cristaliza y finalmente llega a nuestras mesas.
Cacao: curiosidad
El mundo del cacao encierra muchas pequeñas curiosidades, aquí algunas que quizás no conocías. En primer lugar, el cacao crece en el ecuador a una temperatura de alrededor de 20 grados, los árboles viven hasta 200 años, pero solo producen vainas de calidad durante 25 años.
Cada árbol de cacao produce unas 40 mazorcas al año, las llamadas cabosse, cada una de las cuales contiene unas 40 semillas, los granos. El cacao tiene tres variedades principales: Criollo, muy preciado y fragante, Forastero, el más común y más amargo y finalmente Trinitario, un híbrido entre los dos, con un aroma ligeramente afrutado.
Cacao: el oscuro secreto del chocolate
Indonesia es el tercer mayor productor de cacao del mundo, pero muchos de sus productores nunca han probado el chocolate porque las semillas generalmente se exportan antes de la fermentación. El lado oscuro del cacao es denunciado por el Foro Internacional de Derecho Laboral, según el cual más de 200 mil niños entre 5 y 15 años trabajan en las plantaciones. Todo se cuenta también en el documental 'El lado oscuro del chocolate'.
Pero no solo eso, esa barra de chocolate que disfrutamos como snack cuesta miles de hectáreas de bosque africano. Árboles protegidos que son víctimas de la deforestación para dar paso a la industria del cacao. Según los ecologistas, los funcionarios marfileños que se suponía debían proteger los parques nacionales y los bosques protegidos han aceptado sobornos para permitir que los agricultores talen árboles para dejar espacio para los cultivos de cacao.
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Cacao: la leyenda de la serpiente emplumada
Cuenta una leyenda mexicana que en tiempos muy lejanos vivió el Dios Rey Quetzalcóatl, fundador del linaje que habitó las tierras de Abya Yala, que es el nombre que tuvo América antes de que los europeos la llamaran América, anulando su verdadero nombre.
Quetzalcóatl era un Dios bueno, alto, de tez clara, cabello largo y negro y barba suelta. Era hijo del dios azteca del cielo Mixcóatl y de la diosa de la tierra Chipalman, había venido del Oriente y había enseñado a los hombres todas las leyes más sabias.
Se dice que en la época de Quetzalcóatl la tierra era tan generosa que crecían flores y frutos sin necesidad de trabajo, que las mazorcas de maíz eran tan grandes que un hombre apenas alcanzaba para cargar una y que el algodón se cargaba solo a medida que crecía. los colores que le hubiera gustado darle a los tintoreros…..
Para defender las fronteras de su reino Quetzalcóatl tuvo que partir, encomendando a la bella princesa su novia el inmenso tesoro que estaba compuesto por todas las riquezas del mundo.
Ante la ausencia de Quetzalcóatl, la ciudad fue atacada por enemigos, quienes querían obligar a la princesa a mostrarles dónde estaba escondido el tesoro. Pero no lo consiguieron.
Finalmente, la novia fiel fue asesinada y de la sangre derramada nació planta de cacao, cuyo fruto esconde un tesoro de semillas tan amargas como los sufrimientos del amor, tan fuertes como el coraje, rojas como la sangre.
Cuando el rey volvió a su ciudad y descubrió que su novia había sido asesinada, quiso hacer un regalo a los hombres de esa planta que había nacido, para que el sacrificio de su amada princesa fuera recordado para siempre.
El pobre Quetzalcóatl enfermó por el dolor de la pérdida de su esposa y bebió una poción que le había preparado un hechicero. Pero en lugar de mejorar, perdió la cabeza.
Pronto se despidió de la gente que le había seguido fielmente hasta el mar. Al encontrar una balsa de serpientes entrelazadas, huyó a alta mar donde desapareció, prometiendo que algún día regresaría para reinar con alegría sobre su inmenso reino.
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