Cada persona, en promedio, come al menos cincuenta mil partículas de microplástico al año y respira otras tantas, según el primer estudio destinado a estimar la ingesta de plástico por parte de los humanos.
Cada persona, en promedio, come al menos cincuenta mil partículas de microplástico al año y respira otras tantas, según el primer estudio destinado a estimar la ingesta de plástico por parte de los humanos.
El principal contribuyente es el hábito de beber agua embotellada, que contiene 22 veces más microplásticos que el agua del grifo. Estamos hablando de 130.000 partículas al año, mucho si se compara con las 4.000 del agua del grifo.
La nueva investigación, publicada en la revista Environmental Science and Technology, es el resultado de una elaboración de los datos de 26 estudios previos que midieron la cantidad de microplásticos en pescado, crustáceos, azúcar, sal, cerveza, pero también en pastas dentales en carbonatadas. bebidas y agua, así como las contenidas en el aire de las ciudades.
Luego, los científicos utilizaron las pautas dietéticas del gobierno de los EE. UU. para calcular cuántas partículas de plástico comerían las personas en un año, y concluyeron que los adultos ingerirían alrededor de 50,000 y los niños 40,000. Y considerando las introducidas por la respiración, llegaríamos a un consumo estimado entre 70,000 y 121,000 partículas al año.
Estas estimaciones, que, según los investigadores, serían incluso optimistas: el número real sería aún mayor, dado que solo se ha analizado una pequeña cantidad de alimentos y bebidas para detectar contaminación plástica. Y todavía hay pocos datos referentes a los distintos alimentos. Pero incluso recurriendo a los que están en posesión, las conclusiones son realmente alarmantes.
Los microplásticos han llegado a todas partes, contaminan la cadena alimentaria y lo más preocupante es que se desconocen los efectos en la salud de su ingestión, sobre todo a largo plazo. También porque son tan pequeños que penetran en los tejidos humanos y, según la hipótesis, desencadenan reacciones inmunitarias.
Más pequeños que una semilla de sésamo, con solo unos pocos milímetros de diámetro, los microplásticos provienen de la desintegración de los desechos plásticos y parecen haberse vuelto omnipresentes en todo el planeta. Desde lo más profundo, las Fosas de las Marianas, hasta lo más remoto, como el Ártico, desde los ríos hasta el suelo, hasta el aire, nos invaden fragmentos de plástico. Incluso se encontraron en muestras de heces humanas en octubre pasado, lo que confirma que las personas inevitablemente ingieren estas nanopartículas.
“Dependencia humana de envases de plástico y los métodos de procesamiento de alimentos para los principales grupos de alimentos, como la carne, las frutas y las verduras, es un problema creciente'', dijo Kieran Cox, estudiante de doctorado en biología marina en el laboratorio de biólogos de Uvian Francis Juanes y uno de los autores principales del estudio. los microplásticos seguirán estando presentes en la mayoría, si no en todos, los artículos destinados al consumo humano”, dice Cox. "Necesitamos revisar nuestra dependencia de los materiales sintéticos y modificar la forma en que los manejamos para cambiar nuestra relación con los plásticos".
Se necesita más investigación sobre los niveles de microplásticos en nuestros alimentos, particularmente en grupos de alimentos importantes como la carne de res, aves, leche y granos, para comprender los impactos en la salud y el problema más amplio de la contaminación plástica, agrega.
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