No mel dos EUA ainda há vestígios de Césio-137, um isótopo radioativo produzido por testes nucleares realizados durante a Guerra Fria
Não guarde o abacate assim: é perigosoO mel produzido nos EUA ainda contém resíduos radioativos oriundos de testes nucleares realizados nas décadas de 50 e 60, na época da Guerra Fria. Isso foi revelado por um novo estudo que especifica, no entanto, que não há riscos para a saúde.
As ações humanas podem ter repercussões de longo prazo no planeta, um exemplo para todos são as consequências do uso da energia nuclear (hoje faz 35 anos desde o desastre de Chernobyl e os terríveis efeitos ainda estão aí para todos verem).
Mas você já pensou que resíduos radioativos também podem ser encontrados no mel?
É o que descobriu um novo estudo que revela que o mel americano ainda contém traços radioativos provenientes de testes nucleares realizados décadas atrás. Cientistas do William & Mary College que lideraram o estudo conseguiram encontrar o isótopo radioativo Césio-137 em uma série de amostras de mel dos EUA.
O césio-137 é um subproduto da fissão lançado por centenas de testes nucleares há várias décadas. No rastro da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos, a ex-União Soviética e outros países detonaram centenas de bombas nucleares que lançaram césio na alta atmosfera. Os ventos então o dispersaram por quase todos os lugares antes que as partículas microscópicas assentassem no solo, especialmente por meio da chuva.
A propagação não foi uniforme e afetou particularmente a costa leste dos Estados Unidos.
O césio-137 tem meia-vida (tempo em que metade da massa inicial decai) de 30 anos, mas ainda hoje existem vestígios em circulação no ambiente. O césio, aliás, é solúvel em água e as plantas podem confundi-lo com potássio, um nutriente vital. Não surpreendentemente, as amostras de mel mais contaminadas foram aquelas de áreas onde os solos eram mais pobres em potássio, o que faz com que as plantas absorvam mais Césio-137.
Apenas para ver se e em que medida as plantas ainda continuam a absorver esse contaminante nuclear hoje, James Kaste, geólogo do College of William & Mary em Williamsburg, Virgínia, atribuiu uma tarefa a seus alunos: trazer de volta alimentos locais de alguns lugares. de suas férias de primavera para testar o nível de césio. Surpreendentemente, uma amostra de mel tinha 100 vezes mais vestígios do que outros alimentos.
Decidiu-se então fazer um teste específico com mel e foram utilizadas 122 amostras, todas do leste dos Estados Unidos.
Os resultados revelaram que, a milhares de quilômetros do local da bomba mais próximo e mais de 50 anos após seu uso, a precipitação ainda está afetando plantas e animais.
Os traços do isótopo radiativo foram evidentemente absorvidos pelas abelhas, que então os transferiram inevitavelmente para o mel.
68 das 122 amostras de mel americano analisadas continham césio-137 mas em níveis bem abaixo daqueles considerados prejudiciais pelas diretrizes do FDA dos EUA. Porém, este é um fato que nos faz refletir sobre o quanto a precipitação radioativa pode persistir no meio ambiente.
E, embora os níveis de radioatividade não sejam perigosos hoje, eles podem ter sido muito mais altos nas décadas de 70 e 80, dizem os pesquisadores. Período em que, com grande probabilidade, a radioatividade ainda era prejudicial às abelhas e aos que consumiam seu mel.
A propósito, as descobertas levantam questões sobre um possível impacto do césio na saúde das abelhas ao longo do último meio século, disse Justin Richardson, biogeoquímico da Universidade de Massachusetts, Amherst.
O novo estudo não levantou nenhum alarme sobre o consumo de mel hoje, mas, como disse Thure Cerling, geólogo da Universidade de Utah, ele ainda pode ser muito útil:
“Entender como os contaminantes nucleares se movem ainda é vital para medir a saúde de nossos ecossistemas e nossa agricultura. Temos que prestar atenção a essas coisas "
Os resultados do estudo foram publicados na Nature Communications.
Fonte: Ciência/Natureza Comunicações
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