Le quinoa, un aliment riche en nutriments et en propriétés. Tout le monde s'accorde sur ses avantages mais lorsqu'il s'agit de définir de quoi on parle, les choses commencent à se compliquer. Le quinoa est-il une céréale ou pas ?
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereuxLe quinoa est-il une céréale ? La réponse d'un nutritionniste et d'un botaniste peut être différente
Quinoa, un aliment riche en nutriments et en propriétés. Tout le monde s'accorde sur ses avantages mais lorsqu'il s'agit de définir de quoi on parle, les choses commencent à se compliquer. Le quinoa est ou n'est pas une céréale ?
Il y a des milliers d'années, les Incas surnommaient le quinoa "grain mère" car c'était la culture la plus importante pour leur subsistance. Aujourd'hui encore, beaucoup de gens considèrent le quinoa comme une céréale car il est consommé comme tel mais au niveau botanique c'est en fait autre chose.
Par conséquent, selon la personne appelée à répondre à la question, la conclusion pourrait être différente.
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La réponse du botaniste : non
Un botaniste répondrait sans hésiter : non, le quinoa n'est pas une céréale. Si on parle scientifiquement, le quinoa est une plante de la même famille que l'amarante (Amaranthaceae) qui pousse en Amérique du Sud et peut même atteindre 9 mètres de hauteur.
Il est plus étroitement lié aux épinards qu'au blé et les agriculteurs récoltent les petites graines de cette plante pour la consommation alimentaire.
La réponse du dictionnaire : oui...ou presque
Le dictionnaire répond oui, ou presque. De même qu'on a l'habitude d'appeler la tomate légume par exemple (en réalité techniquement c'est un fruit), on pourrait définir le quinoa comme une céréale, en évitant d'être enfermé dans une définition scientifique restrictive et dans certains cas peu utile (puisqu'il est plus facile de définir les choses en termes d'utilisation plutôt que de nature réelle).
Pour le quinoa, mais aussi pour l'amarante et le sarrasin, le terme "pseudo-céréale" a été inventé pour désigner les aliments qui ne peuvent pas être considérés botaniquement comme des céréales mais qui sont couramment utilisés et connus comme tels.
La réponse de la nutritionniste : oui
Un nutritionniste, de manière fonctionnelle à son métier, dirait que oui le quinoa est une céréale. Ceci évidemment parce que dans un régime il est utilisé comme le blé, le riz, l'épeautre, l'orge, etc. en l'associant à des légumes ou des légumineuses.
Le "The Whole Grains Council", un groupe de défense des consommateurs qui promeut la consommation de grains entiers, reconnaît le quinoa comme une pseudo-céréale mais le classe toujours comme un grain entier en raison de son profil nutritionnel et de sa méthode de préparation similaire à celle des vraies céréales.
Même les nutritionnistes qui proposent le régime paléo diraient la même chose : le quinoa est à considérer comme une céréale et donc sa consommation est à proscrire (rappelons que ce régime restrictif ne permet pas d'inclure le blé, le riz et tous les autres types de céréales et pseudo-céréales ).
Cependant, ce ne sont que des définitions, ce qui compte c'est le fond. Le quinoa est un aliment qui, même s'il n'est pas à zéro kilomètre (on peut cependant l'acheter dans le commerce équitable), peut jouer un rôle intéressant dans notre alimentation s'il est consommé en alternance avec d'autres céréales ou pseudo-céréales.
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