Si todos los habitantes del Reino Unido decidieran hacerse vegetarianos o, mejor aún, veganos, habría beneficios ambientales iguales a los que se obtendrían si se prohibiera inmediatamente la circulación de la mitad de los automóviles que circulan actualmente por las carreteras británicas. Estos son los resultados alentadores obtenidos de un estudio realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Lancaster, que calculó el impacto ambiental, con especial atención a las emisiones de CO2, relacionado con la producción de 61 alimentos.
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Si cada habitante de la Reino Unido decidiera hacerse vegetariano o, mejor aún, vegano, habría beneficios para el medio ambiente iguales a los que se obtendrían si la mitad de los automóviles actualmente presentes en las carreteras británicas fueran inmediatamente prohibidos de circular. Estos son los alentadores resultados obtenidos de un estudio realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Lancaster, que calculó el impacto ambiental, con especial atención a las emisiones de co2, relacionado con la producción de 61 alimentos.
Carne y queso a pesar de sí mismos, encabezan la lista de los alimentos considerados más contaminantes. Según los cálculos de los expertos, las emisiones de toda la industria alimentaria del Reino Unido ascenderían a un total de 167 millones de toneladas de co2, cifra que podría reducirse 22-26% si tan solo los británicos decidieran optar por una dieta vegetariana.
Nick Hewitt, profesor de la citada universidad al frente de estos estudios, ha hecho unas declaraciones al respecto, recogidas en las páginas del diario británico The Independent: "Nuestros análisis muestran cómo las elecciones alimentarias pueden determinar un impacto significativo en relación con las emisiones de gas de efecto invernadero. Las emisiones vinculadas a la producción de alimentos se reducirían así al menos en una cuarta parte y también habría evidentes beneficios para la salud de la población”.
Según Hewitt, además, si todos los ciudadanos británicos se hicieran vegetarianos, se ahorrarían 40 millones de toneladas de CO2 al año resultantes de las emisiones relacionadas con la producción de alimentos, especialmente carne. El estudio en cuestión fue publicado por la revista comercial autorizada Energy Policy. De él se desprende que la carne fresca y los quesos son los dos alimentos responsables de la mayor cantidad de emisiones, con ben 17 kg de co2 por cada kg de carne, ya que solo baja a 15 kg en el caso del queso.
Las emisiones del cultivo y la producción de alimentos como patatas, melé, cristal e cereales son menos de 2 kg de dióxido de carbono por kilo de producto. Los valores suben en el caso de las frutas exóticas cultivadas en invernaderos climatizados. En cuanto a las bebidas, la producción de vino tiene una huella de carbono de 2 kg por kilo.
Dichos datos sólo pueden considerarse como un apoyo adicional a las elecciones realizadas por aquellos que han decidido optar por una dieta vegetariana o vegana para reducir su propia impacto ambiental. De la elección de no consumir productos de origen animal y sus derivados, de hecho, se sigue la decisión de no dirigir hacia ellos las propias compras y por lo tanto de no financiar las arcas de quienes los producen.
Sin embargo, el hecho es que no todo el mundo estaría dispuesto a renunciar a la carne, el queso y otros derivados animales de la noche a la mañana en nombre del medio ambiente. Si desmantelas tanto delindustria alimentaria podría considerarse una utopía, quizás no lo sea la posibilidad de tomar medidas encaminadas a reducir las emisiones nocivas que provoca.
marta albe
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