Las proteínas microbianas a base de hongos pueden ser una buena alternativa de origen vegetal a la carne de res para salvar el planeta
¿Podrían las proteínas microbianas a base de hongos ser una buena alternativa de origen vegetal a la carne de res para salvar el planeta? Un nuevo estudio publicado en Nature parece ir en esa dirección: los investigadores especulan que al reemplazar el 20% de la carne de res con proteínas microbianas la deforestación podría reducirse a la mitad para 2050. Veamos en detalle.
Como sabemos, el ganado produce una mayor cantidad de emisiones de gas de efecto invernadero en comparación con todos los demás animales de granja y si pensamos, que casi todos los años, en el mundo se producen 60 millones de toneladas de carne vacuna, el impacto ambiental es fácil. Entonces, mientras que, por ejemplo, los Países Bajos, el mayor exportador de carne de Europa, planea reducir la cantidad de animales criados en el territorio nacional hasta en un 30 %, los investigadores del Instituto de Investigación sobre el Impacto Climático de Potsdam (PIK ) piensan en alternativas a largo plazo, a saber, cómo reemplazar la carne de res con proteínas microbianas.
“El sistema alimentario representa un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y la producción de carne de rumiantes es la fuente más importante”, explica Florian Humpenöder, investigador de PIK y autor principal del estudio.
Hemos hablado muchas veces sobre el impacto ambiental de la carne y el hecho de que más de la mitad de los gases de efecto invernadero producidos por los humanos en la actualidad son emitidos por granjas ganaderas industriales. Pero no sólo está el problema de plantas intensivas, pero también y sobre todo de deforestación.
Como dice el estudio, cada vez más bosques que almacenan carbono están siendo talados para el pastoreo de ganado o para el cultivo de alimentos, lo que provoca emisiones adicionales de gases de efecto invernadero de la agricultura animal. Una solución, según los investigadores, podría ser la proteína microbiana, que es una biomasa rica en proteínas con una textura similar a la carne producida por microbios como los hongos a través de la fermentación.
“Reemplazar la carne de res con proteínas microbianas en el futuro podría reducir significativamente la huella de gases de efecto invernadero del sistema alimentario”, dice Humpenöder. “La buena noticia es que la gente no tiene que temer que en el futuro solo podrá comer vegetales. pueden seguir comiendo hamburguesa y simili, pero producido de otra manera, no con carne”.
Durante el estudio, el equipo reemplazó la carne roja molida con proteínas microbianas. En una simulación por computadora, básicamente logró detectar los efectos ambientales en el contexto de todo el sistema alimentario y agrícola. Es decir, al comer hamburguesas sostenibles, analizamos lo que podría pasar hasta 2050 teniendo en cuenta el crecimiento futuro de la población, la demanda de alimentos, los patrones dietéticos, así como la dinámica en el uso de la tierra y la agricultura. Dado que es probable que el consumo de carne continúe aumentando en el futuro, más y más bosques y vegetación natural desaparecerán para dar paso a pastos y tierras de cultivo.
“Descubrimos que al reemplazar el 20% de la carne de res para 2050, la deforestación anual y las emisiones de CO 2 por el cambio de uso de la tierra podrían reducirse a la mitad en comparación con el escenario actual. El número reducido de ganado no solo reduce la presión sobre la tierra, sino también las emisiones de metano y óxido nitroso de la fertilización de alimentos o el manejo del estiércol ", dice Humpenöder" Así que reemplazar la carne roja molida con proteínas microbianas podría ser la forma de reducir el impactos negativos de la actual producción de carne vacuna”.
Las proteínas microbianas se producen en cultivos específicos, como la cerveza o el pan. Los microbios prosperan con el azúcar y una temperatura constante y producen un producto muy rico en proteínas que puede tener tanto el sabor como los nutrientes de la carne roja. Basado en el método de fermentación de siglos de antigüedad, se desarrolló en la década de 80. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) dio luz verde a una alternativa a la proteína microbiana de la carne (micoproteína) tan segura ya en 2002.
“Las alternativas a las proteínas animales, incluidos los sustitutos lácteos, pueden beneficiar enormemente el bienestar animal, ahorrar agua y evitar la presión de los ecosistemas ricos en carbono y la biodiversidad. Las proteínas microbianas pueden ayudar a los amantes de la carne a adoptar el cambio. Realmente puede marcar la diferencia”, dice el coautor Alexander Popp.
Fuente: Naturaleza
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