Il existe de nombreux remèdes pour éloigner les moustiques, mais où se situe leur efficacité ? Une nouvelle étude a tenté de savoir
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereuxIl existe de nombreux remèdes pour éloigner les moustiques - des produits chimiques que l'on trouve en pharmacie aux plus artisanaux (comme les bougies à la citronnelle ou les plants de basilic). Mais pourquoi ces remèdes sont-ils efficaces ? Une nouvelle étude a tenté de le savoir, à commencer par le pyrèthre.
Le moustiques ils font partie des insectes les plus répandus - et les plus ennuyeux - au monde. Ils envahissent nos maisons chaque été, ennuyeux avec leurs piqûres bourdonnantes et irritantes. Cependant, ils peuvent aussi être très dangereux, car ils véhiculent des maladies graves comme le paludisme ou la fièvre jaune : on estime que chaque année plus d'un million de personnes meurent d'une maladie causée par la piqûre de cet insecte.
Les méthodes pour les tenir à distance (sans forcément les tuer) sont nombreuses, et maintenant une nouvelle étude tente de faire la lumière sur pourquoi les répulsifs sont si efficaces : il y aurait un récepteur sur les antennes de ces petits insectes qui avertit de garder loin de certaines substances.
En fait, une étude récente a identifié un «récepteur d'odeurs» chez les moustiques qui les aiderait à s'éloigner de pyrèthre, une substance naturelle extraite d'une plante utilisée depuis des siècles comme répulsif naturel contre les piqûres de moustiques.
Le pyrèthre est dérivé des fleurs séchées et déchiquetées d'une espèce particulière de chrysanthème, et ce qui le rend toxique pour les moustiques est sa capacité à se fixer aux cellules de leur système nerveux et à le paralyser au contact. À des concentrations plus faibles, cette substance ne tue pas les moustiques mais les empêche de s'approcher suffisamment pour piquer.
(Lire : Moustiques : les meilleurs répulsifs pour les éloigner de manière écologique)
L'équipe de l'Université Duke (Caroline du Nord) qui a mené l'étude a effectué de nombreux tests pour comprendre comment les moustiques reconnaissent et évitent le pyrèthre, et quels composants chimiques de la substance aident les insectes à le faire. Tout d'abord, ils ont fourni à des volontaires un gant en caoutchouc spécial et ont mis leur main dans une cage avec 50 moustiques affamés.
Le gant comportait une section sur le dos de la main constituée de deux feuilles de mailles assez larges, dont l'une - celle en contact avec la peau - avait été traitée au pyrèthre. Normalement, les moustiques trouvent la chaleur et l'odeur de la peau humaine irrésistibles et sont enclins à bondir sur le festin succulent, mais en sentant le pyrèthre, ils ont perdu tout intérêt.
Ces premières expériences confirment que les moustiques n'ont pas forcément besoin de toucher ou de goûter le pyrèthre pour percevoir sa présence et son danger - du moment qu'ils le sentent.
Crédit : nature.com
Fonte : Nature
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