Existem muitos remédios para manter os mosquitos afastados, mas onde está sua eficácia? Um novo estudo tentou descobrir
Não guarde o abacate assim: é perigosoExistem muitos remédios para manter os mosquitos longe - desde os químicos que encontramos nas farmácias até os mais caseiros (como velas de citronela ou plantas de manjericão). Mas por que esses remédios são eficazes? Um novo estudo tentou descobrir, começando com piretro.
Le mosquitos eles estão entre os insetos mais difundidos - e irritantes - do mundo. Eles invadem nossas casas todo verão, incomodando com suas picadas de zumbido e coceira. No entanto, eles também podem ser muito perigosos, pois carregam doenças graves como malária ou febre amarela: estima-se que todos os anos mais de um milhão de pessoas morram de uma doença causada pela picada desse inseto.
Os métodos para mantê-los à distância (sem necessariamente matá-los) são muitos, e agora um novo estudo tenta esclarecer por que os repelentes são tão eficazes: haveria um receptor nas antenas desses pequenos insetos que alerta para manter longe de certas substâncias.
De fato, um estudo recente identificou um 'receptor de odor' em mosquitos que os ajudaria a manter-se longe de piretro, uma substância natural extraída de uma planta usada há séculos como repelente natural contra picadas de mosquito.
O piretro é derivado das flores secas e trituradas de uma espécie particular de crisântemo, e o que o torna tóxico para os mosquitos é sua capacidade de se ligar às células do sistema nervoso e paralisá-lo ao contato. Em concentrações mais baixas, essa substância não mata os mosquitos, mas impede que eles se aproximem o suficiente para picar.
(Leia: Mosquitos: os melhores repelentes para mantê-los afastados de uma maneira ecológica)
A equipe da Duke University (Carolina do Norte) que conduziu o estudo realizou vários testes para entender como os mosquitos reconhecem e evitam o piretro e quais componentes químicos da substância ajudam os insetos a fazê-lo. Primeiro, eles forneceram a alguns voluntários uma luva de borracha especial e colocaram a mão em uma gaiola com 50 mosquitos famintos.
A luva tinha uma seção nas costas da mão que consistia em duas folhas de malha bastante grandes, uma das quais - a que está em contato com a pele - havia sido tratada com piretro. Normalmente, os mosquitos acham o calor e o cheiro da pele humana irresistíveis e são propensos a atacar o banquete suculento, mas ao cheirar o piretro eles perderam o interesse.
Esses primeiros experimentos confirmam que os mosquitos não precisam necessariamente tocar ou provar o piretro para perceber sua presença e perigo - desde que o cheirem.
Crédito: nature.com
Fonte: Natureza
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