La nourriture et les odeurs ont toujours été associées aux souvenirs ; aujourd'hui une nouvelle étude a découvert comment se forment ces mémoires associatives
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L'odeur des biscuits aux pépites de chocolat fraîchement sortis du four vous a-t-elle déjà rappelé les après-midi chez votre grand-mère ? Une vieille chanson vous a-t-elle déjà rappelé des souvenirs d'un premier rendez-vous ? La capacité à se souvenir des relations entre des éléments non liés (une odeur et un lieu, une chanson et un événement) est connue sous le nom de mémoire associative.
Les psychologues ont commencé à étudier la mémoire associative dans les années 1800, William James décrivant le phénomène dans son classique de 1890 The Principles of Psychology. Les scientifiques s'accordent aujourd'hui à dire que structures responsables de la formation de la mémoire associative on les retrouve dans le lobe temporal médial, qui est le fameux « centre de la mémoire » du cerveau.
l'étude
Des neuroscientifiques de l'Université de Californie ont découvert des types spécifiques de neurones dans le centre de la mémoire du cerveau qui sont responsables de l'acquisition de nouvelles mémoires associatives. De plus, ils ont découvert comment ces neurones de la mémoire associative sont contrôlés. Nous comptons sur les mémoires associatives dans notre vie quotidienne, et celle-ci recherche est une étape importante dans la compréhension du mécanisme détaillé de la formation de ces types de souvenirs.
Bien que la mémoire associative soit l'une des formes les plus simples de mémoire, les mécanismes sous-jacents à ce jour restent flous. La studio publié dans Nature rapporte, pour la première fois, que des cellules spécifiques du cortex entorhinal latéral du lobe temporal médial, appelées cellules de ventilateur, sont nécessaires à l'acquisition de nouvelles mémoires associatives et que ces cellules sont contrôlées par dopamine, une substance chimique du cerveau connue pour être impliquée dans les expériences de plaisir.
Dans l'étude, les chercheurs ont utilisé des enregistrements électrophysiologiques et optogénétiques pour enregistrer et contrôler l'activité des cellules ventilées en présence d'odeurs spécifiques. Ces fancellules sont nécessaires pour réussir à acquérir de nouvelles mémoires associatives, et sans ces cellules il est possible de récupérer les associations apprises, mais il n'est pas possible d'acquérir de nouvelles associations et, dans l'acquisition de nouvelles associations, la dopamine joue un rôle crucial.
Cette découverte est une pièce importante du puzzle pour comprendre comment les souvenirs se forment dans le cerveau, et ouvre la voie à de nouvelles recherches. De plus, les capacités de mémoire associative sont connues pour diminuer dans les maladies neurodégénératives, telles que La maladie d'Alzheimer. Par conséquent, comprendre le mécanisme neurobiologique de la formation de ces souvenirs est la première étape dans le développement de thérapies capables de ralentir la perte de mémoire associative dans la maladie d'Alzheimer.
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source: Nature
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