Ingenieros robóticos han desarrollado un prototipo de ojo biónico que podría restaurar la vista de unos 285 millones de ciegos.
No guardes el aguacate así: es peligrosoUn ojo artificial casi tan sensible y funcional como el humano: un equipo de ingenieros robóticos ha sido capaz de desarrollar un prototipo de ojo biónico que podría devolver la vista a unos 285 millones de ciegos.
Se trata de una prótesis visual real desarrollada por los ingenieros de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong que, en un artículo publicado en Nature, explican cómo el EC-EYE, abreviatura de ElectroChemical EYE (que, hipotetizan, podría estar disponible en 5 años), está íntegramente inspirado en la retina humana, uno de los tejidos más sensibles que poseemos, que proporciona hasta el 80% de toda la información sobre nuestro entorno.
El ojo biónico imita la forma de cúpula de la retina humana que refina el enfoque y reduce la dispersión de la luz a medida que pasa a través de diez millones de células fotorreceptoras por centímetro cuadrado, todas características naturales hasta ahora imposibles de replicar con materiales artificiales.
Cómo funciona el ojo biónico
Fueron los dioses los que se desarrollaron fotorreceptores alta densidad colocada dentro de los poros de óxido de aluminio, un mineral casi tan duro como los diamantes que funcionaría para imitar la retina.
©Naturaleza
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En concreto, los investigadores dirigidos por Zhiyong Fan diseñaron un modelo a nanoescala de un ojo artificial utilizando una retina hemisférica de óxido de aluminio en la que se colocaron nanocables sensibles a la luz hechos de perovskita, un mineral, que imitan a los fotorreceptores del ojo humano. Luego desarrollaron hilos de metal líquido similares a las fibras nerviosas que conectan los ojos humanos con el cerebro y luego transmiten señales de los fotorreceptores (los nanocables de perovskita) a los circuitos externos para procesarlos.
De los experimentos se observó que la similitud estructural con un ojo real ha dotado al ojo biónico de un amplio campo de visión de 100 grados (a modo de comparación, el campo de visión de ambos ojos humanos es de 130-135º en vertical).
"La similitud de la estructura del ojo artificial es ciertamente impresionante, pero lo que realmente lo distingue de los dispositivos anteriores es que muchas de sus capacidades sensoriales son comparables a las de un ojo natural", explica Hongrui Jiang, ingeniero biomédico de la Universidad de Wisconsin. Por ejemplo, la retina artificial puede detectar una amplia gama de intensidades de luz, desde 0,3 microvatios hasta 50 milivatios por centímetro cuadrado. En la intensidad medida más baja, cada nanocable en la retina artificial detectó un promedio de 86 fotones por segundo, a la par de los fotorreceptores en las retinas humanas. Esta extraordinaria sensibilidad deriva del material de perovskita del que están compuestos los nanohilos”.
Por ahora, el ojo artificial es un prototipo de baja resolución compuesto por 100 píxeles, pero los investigadores creen que en el futuro podrá imitar completamente las habilidades de un ojo humano, si no incluso mejor.
Fuente: Naturaleza
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