Le changement climatique signifiera-t-il le retour de la variole et d'autres virus ? La maladie contagieuse d'origine virale, mortelle dans 30% des cas, a été officiellement déclarée éradiquée par l'OMS en 1980. Le dernier cas connu de variole dans le monde a été diagnostiqué en 1977 en Somalie. Maintenant, cependant, avec la fonte des glaces, certains experts tirent la sonnette d'alarme sur le possible dégivrage des corps infectés enterrés en Sibérie.
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux
Le changement climatique signifiera-t-il le retour de la variole et d'autres virus ? La maladie contagieuse d'origine virale, mortelle dans 30% des cas, a été officiellement déclarée éradiquée par l'OMS en 1980. Le dernier cas connu de variole dans le monde a été diagnostiqué en 1977 en Somalie. Maintenant, cependant, avec la fonte des glaces, certains experts lancent lealarme sur la possible décongélation des corps infectés enterrés en Sibérie.
Si cela se produit, cela pourrait déclencher un cycle infectieux dès que quelqu'un entre en contact avec les restes infectés. Dans un scénario apocalyptique, à partir des corps gelés des victimes de la variole en Sibérie, menacés de dégel en raison du changement climatique, le virus pourrait retourner dans l'environnement et créer une pandémie mondiale.
En fait, cette éventualité est évoquée depuis plus d'une décennie, comme le montre l'article de 2002 de Richard Stone, publié dans La science , qui raconte l'histoire d'un groupe d'experts russes qui en juillet 1991, dans le village de Pokhodsk, au-dessus du cercle arctique, serait entré en contact avec de nombreuses victimes de la variole du XIXe siècle momifiées dans le pergélisol. La scène racontée est tellement captivante que nous éviterons de la rapporter.
C'est pourtant il y a une semaine les nouvelles de la découverte d'un nouveau virus géant, le Pithovirus sibericum, qui a survécu plus de 30 mille ans gelés dans le sol gelé. Selon des chercheurs français et russes de l'équipe de Jean-Michel Claverie au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), il ne s'agirait peut-être pas d'un cas isolé. L'étude est publié sur Pnas.
La fonte supplémentaire et progressive des packs de glace arctique de l'Arctique pourrait vraiment faire décongeler des virus potentiellement dangereux pour l'homme ou l'animal, comme la variole ? Doit-on tenir compte des infections imminentes ? Pour l'instant ce n'est qu'un doute. Tout comme il l'est aussi pour le lien entre le changement climatique et la propagation du paludisme et des parasites.
Roberta Ragni
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