A mudança climática significará o retorno da varíola e outros vírus? A doença contagiosa de origem viral, que em 30% dos casos é fatal, foi oficialmente declarada erradicada pela OMS em 1980. O último caso conhecido de varíola no mundo foi diagnosticado em 1977 na Somália. Agora, porém, com o derretimento do gelo, alguns especialistas estão soando o alarme sobre o possível degelo de corpos infectados enterrados na Sibéria.
Não guarde o abacate assim: é perigoso
A mudança climática significará o retorno da varíola e outros vírus? A doença contagiosa de origem viral, que em 30% dos casos é fatal, foi oficialmente declarada erradicada pela OMS em 1980. O último caso conhecido de varíola no mundo foi diagnosticado em 1977 na Somália. Agora, porém, com o derretimento do gelo, alguns especialistas estão lançando oalarme sobre o possível descongelamento de corpos infectados enterrados na Sibéria.
Se isso ocorrer, pode potencialmente iniciar um ciclo de infecção assim que alguém entra em contato com os restos infectados. Em um cenário apocalíptico, dos corpos congelados das vítimas da varíola na Sibéria, ameaçados de degelo devido às mudanças climáticas, o vírus poderia retornar ao meio ambiente e criar uma pandemia global.
De fato, há mais de uma década se fala dessa possibilidade, como mostra o artigo de 2002 de Richard Stone, publicado em Ciência , que conta a história de um grupo de especialistas russos que em julho de 1991, na aldeia de Pokhodsk, acima do Círculo Polar Ártico, teria entrado em contato com numerosas vítimas de varíola do século 19 mumificadas em permafrost. A cena narrada é tão cativante que evitaremos reportá-la.
No entanto, há apenas uma semana as notícias da descoberta de um novo vírus gigante, o Pithovirus sibericum, que sobreviveu por mais de 30 mil anos congelados no chão congelado. Segundo pesquisadores franceses e russos da equipe de Jean-Michel Claverie no Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS), pode não ser um caso isolado. O estudo é publicado no Pnas.
O derretimento posterior e gradual dos blocos de gelo do Ártico poderia realmente fazer para descongelar vírus potencialmente perigosos para humanos ou animais, como a varíola? Devemos levar em conta infecções iminentes? Por enquanto é só uma dúvida. Assim como também é para a ligação entre alterações climáticas e a propagação da malária e dos parasitas.
Roberta Ragni
Veja também:
Mudanças climáticas favorecem a expansão de parasitas
Pandemias de gripe dependem do clima e seguem "La Nina"
As mudanças climáticas estão afetando a propagação da malária?
