Los cerebros masculinos y femeninos envejecen de manera diferente y los cerebros de las mujeres permanecen "más frescos" con el tiempo. Este análisis ayudará a comprender mejor la naturaleza de las enfermedades neurodegenerativas que surgen con la edad avanzada.
El cerebro de las mujeres frente al de los hombres: para la misma edad, el de las niñas es biológicamente tres años menor. Esto se aplica tanto a los ancianos como a los jóvenes y podría explicar por qué las mujeres tienden a ser menos vulnerables a las enfermedades neurodegenerativas.
Así lo anunció una investigación realizada en la Universidad de Washington en St. Louis, que quería aclarar sobre todo por qué las mujeres tienen más probabilidades de permanecer mentalmente fuertes a lo largo de los años y hasta la vejez.
"Recién estamos comenzando a comprender cómo varios factores relacionados con el sexo podrían afectar la trayectoria del envejecimiento del cerebro y cómo esto podría afectar la vulnerabilidad del cerebro a las enfermedades neurodegenerativas", explica el autor principal Manu Goyal, MD. El metabolismo del cerebro podría ayudarnos a comprender algunas de las diferencias que vemos entre hombres y mujeres a medida que envejecen".
De hecho, es precisamente el metabolismo Los datos en torno a los que se movieron los científicos, que escanearon los cerebros de 205 voluntarios (121 mujeres y 84 hombres de entre 20 y 82 años) a través de un Tomografía de emisión de positrones (el llamado examen PET).
El cerebro también funciona gracias al azúcar, pero la forma en que el cerebro la usa cambia a medida que las personas crecen y envejecen. Los bebés y los adolescentes usan parte de su "combustible cerebral" en un proceso llamado glucólisis aeróbica que apoya el desarrollo y la maduración del cerebro. El resto del azúcar se quema para alimentar acciones como pensar o moverse. Ahí fracción de glucosa utilizada en la reacción disminuye mucho con el paso del tiempo y alcanza sus niveles más bajos alrededor de los 60 años.
Ahora bien, este proceso metabólico que indica la "juventud" del cerebro es diferente entre hombres y mujeres. Después de identificar la cantidad de azúcar consumida por el cerebro de cada participante a través de PET, entrenaron un algoritmo (con aprendizaje automático) que determinaría una asociación entre la edad del participante y el metabolismo cerebral.
Los resultados mostraron que el cerebro de las mujeres es en promedio 3 años más joven que el de los hombres y no solo eso: el cerebro femenino también sería más activo a la hora de reconocer y procesar las emociones de los demás. Comprender estas diferencias nos ayudará a comprender cómo diversos trastornos cerebrales y enfermedades neurodegenerativas afectan de manera diferente a hombres y mujeres.
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Germana Carillo
