Os cérebros femininos e masculinos envelhecem de forma diferente e os cérebros das mulheres permanecem "mais frescos" ao longo do tempo. Esta análise ajudará a compreender melhor a natureza das doenças neurodegenerativas que surgem com o avançar da idade
Cérebros de mulheres versus cérebros de homens: para a mesma idade, o das meninas é biologicamente três anos mais jovem. Isso se aplica tanto aos idosos quanto aos jovens e poderia explicar por que as mulheres tendem a ser menos vulneráveis às doenças neurodegenerativas.
Isso foi anunciado por uma pesquisa realizada na Universidade de Washington em St. Louis, que queria esclarecer, acima de tudo, por que as mulheres são mais propensas a permanecer mentalmente fortes ao longo dos anos e na velhice.
“Estamos apenas começando a entender como vários fatores relacionados ao sexo podem afetar a trajetória do envelhecimento cerebral e como isso pode afetar a vulnerabilidade do cérebro a doenças neurodegenerativas”, explica o autor sênior Manu Goyal, MD. O metabolismo do cérebro pode nos ajudar a entender algumas das diferenças que vemos entre homens e mulheres à medida que envelhecem."
Na verdade, é precisamente o metabolismo os dados em torno dos quais os cientistas se movimentaram, que escanearam os cérebros de 205 voluntários (121 mulheres e 84 homens entre 20 e 82 anos) através de um tomografia por emissão de pósitrons (o chamado exame PET).
O cérebro também funciona graças ao açúcar, mas a maneira como o cérebro o usa muda à medida que as pessoas crescem e envelhecem. Bebês e adolescentes usam parte de seu "combustível cerebral" em um processo chamado glicólise aeróbica, que apoia o desenvolvimento e a maturação do cérebro. O restante do açúcar é queimado para alimentar ações como pensar ou se mover. Lá fração de glicose usada na reação diminui muito com o passar do tempo e atinge seus níveis mais baixos por volta dos 60 anos de idade.
Agora, esse processo metabólico que indica a “juventude” do cérebro é diferente entre homens e mulheres. Após identificar a quantidade de açúcar consumida pelo cérebro de cada participante por meio do PET, eles treinaram um algoritmo (com aprendizado de máquina) que determinaria uma associação entre a idade do participante e o metabolismo cerebral.
Os resultados mostraram que O cérebro das mulheres é, em média, 3 anos mais jovem que o dos homens e não só isso: o cérebro feminino também seria mais ativo em reconhecer e processar as emoções dos outros. Compreender essas diferenças nos ajudará a entender como vários distúrbios cerebrais e doenças neurodegenerativas afetam homens e mulheres de maneira diferente.
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Germana Carillo