El ayuno aumenta la capacidad regenerativa de las células madre. Así lo revela un nuevo estudio realizado en el MIT, según el cual un ayuno forzado de 24 horas favorece la regeneración celular
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El ayuno aumenta la capacidad regenerativa de las células madre. Así lo revela un nuevo estudio realizado en el MIT, según el cual un ayuno forzado de 24 horas favorece la regeneración celular.
A medida que envejecemos, las células madre intestinales comienzan a perder su capacidad de regeneración. Son la fuente de todas las células intestinales nuevas, por lo que su disminución puede dificultar la recuperación de infecciones u otras afecciones que afectan el intestino.
Esta pérdida de función relacionada con la edad puede revertirse con un ayuno de 24 horas, según una investigación realizada por biólogos del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Se ha descubierto que las células comienzan a descomponer los ácidos grasos en lugar de la glucosa, un cambio que estimula a las células madre a regenerarse más rápido. De hecho, incluso tuvo un día entero de ayuno. duplicó la capacidad regenerativa de las células madre. Pero no solo. También surgió que la regeneración podría ser favorecida por una molécula que activa el mismo interruptor metabólico. Esto podría ayudar a las personas mayores que se recuperan de infecciones gastrointestinales o pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia.
El ayuno y el metabolismo de las células madre intestinales
Los científicos han descubierto hace mucho tiempo que una ingesta reducida de calorías está asociada con una mayor longevidad en humanos. Ahora, Yilmaz y sus colegas estaban interesados en explorar cómo el ayuno ejercía sus efectos a nivel molecular, particularmente en el intestino.
Las células madre intestinales son responsables de mantener el revestimiento del intestino, que se renueva cada cinco días. Cuando se presenta un tumor o una infección, son la clave para reparar cualquier daño. Pero el envejecimiento reduce las capacidades regenerativas de las células madre, por lo que el intestino tarda más en recuperarse.
“Las células madre intestinales son los caballos de batalla del intestino y dan lugar a múltiples células madre y todos los diversos tipos de células diferenciadas del intestino. En particular, durante el envejecimiento, la función del tallo intestinal disminuye, lo que afecta la capacidad del intestino para repararse después del daño”, dice Yilmaz.
El ayuno hace que las células pasen de su metabolismo normal, que quema carbohidratos como azúcares, a metabolizar los ácidos grasos. Este paso se produce mediante la activación de factores de transcripción llamados PPAR, que activan una serie de genes implicados en la metabolización de los ácidos grasos.
Por el contrario, al desactivar este mecanismo, el ayuno no favorecería la regeneración. Por este motivo, los investigadores intentarán ahora comprender cómo este cambio metabólico puede mejorar las capacidades regenerativas de las células madre.
Aunque el estudio se realizó en ratones, es interesante notar que el ayuno tiene muchos efectos beneficiosos en el intestino, incluso contra infecciones o tumores. A dirlo es uno de los autores del estudio, Omer Yilmaz, profesor asociado de biología en el MIT y miembro del Instituto Koch para la Investigación Integral del Cáncer:
"Comprender cómo el ayuno mejora la salud general, incluido el papel de las células madre adultas en la regeneración, reparación y envejecimiento intestinal, es fundamental".
Para David Sabatini, profesor de biología del MIT y miembro del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica y del Instituto Koch
“Este estudio mostró que el ayuno activa un interruptor metabólico en las células madre intestinales. Es interesante observar cómo el paso de estas células a la oxidación de ácidos grasos ha mejorado significativamente su función”.
Otras investigaciones ya han demostrado que el ayuno puede ser un arma valiosa, por ejemplo, contra la inflamación. También es capaz de fortalecer el sistema inmunológico como revela la Universidad del Sur de California.
El estudio fue publicado en Cell Stem Cell.
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francesca mancuso
