Une nouvelle étude révèle comment la protéine de transport MFSD2A permet aux acides gras oméga-3 de pénétrer dans le cerveau
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereuxUne nouvelle étude révèle que la protéine de transport MFSD2A agit comme une passerelle pour l'accès des acides gras oméga-3 au cerveau. Cette découverte pourrait s'avérer fondamentale dans le traitement des maladies neurologiques.
L'un des défis les plus difficiles à surmonter dans le traitement des maladies neurologiques est de faire en sorte que les médicaments traversent la barrière sanguine et atteignent le cerveau, car la présence d'une couche très compacte de cellules protège les vaisseaux sanguins cérébraux et empêche les toxines, les agents pathogènes et aussi certains nutriments accèdent au cerveau. Malheureusement, cette « protection » bloque également l'accès à de nombreux médicaments qui pourraient autrement être très utiles dans le traitement des maladies neurologiques.
Les nutriments essentiels comme les oméga-3 nécessitent l'aide de protéines de transport dédiées qui les reconnaissent et leur permettent de franchir la barrière - un peu comme des videurs, qui ne laissent entrer que les molécules qu'ils invitent, expliquent les chercheurs. Le transport qui permet aux acides gras oméga-3 d'entrer dans le cerveau s'appelle MFSD2A, et c'est sur quoi se sont concentrés les chercheurs de l'Université de Columbia.
Nous avons pu obtenir la structure tridimensionnelle de la protéine de transport qui offre une passerelle vers le cerveau pour les molécules oméga-3 - explique Rosemary J.Cater, auteur de l'étude. - Dans cette structure, nous pouvons voir comment les oméga-3 se lient au transporteur. Ces informations nous permettent de développer des médicaments qui imitent le comportement des oméga-3 et utilisent cette même méthode pour atteindre le cerveau.
Pour visualiser la protéine, l'équipe de chercheurs a utilisé un microscope cryo-électronique, ce qui a permis d'observer la forme de la molécule porteuse avec des détails incroyables, jusqu'à une fraction de millionième de mètre : les molécules étaient en suspension dans une fine couche de glace, tandis que de puissants objectifs prenaient des photos de la protéine sous différents angles. Toutes les photos collectées ont ensuite été rassemblées pour construire un modèle 3D.
la structure montre que MFSD2A a une forme de "bol" et que les oméga-3 transportés collent à un côté spécifique du bol - continue le professeur Cater. - Ce que nous avons pu observer jusqu'à présent n'est qu'un instantané de la protéine, nous devons maintenant comprendre comment elle fonctionne exactement en mouvement en prenant plusieurs photos ou, mieux encore, en enregistrant une vidéo de la molécule transportée.
L'équipe de chercheurs étudie également comment la protéine de transport est capable de reconnaître les molécules oméga-3 dans le sang, mais d'autres études seront nécessaires pour cela.
Fonte : Nature
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