Um novo estudo revela como a proteína transportadora MFSD2A permite que os ácidos graxos ômega-3 entrem no cérebro
Não guarde o abacate assim: é perigosoUm novo estudo revela que a proteína transportadora MFSD2A atua como uma porta de entrada para o acesso de ácidos graxos ômega-3 ao cérebro. Esta descoberta pode vir a ser fundamental no tratamento de doenças neurológicas.
Um dos desafios mais difíceis de superar no tratamento de doenças neurológicas é fazer com que os medicamentos atravessem a barreira sanguínea e cheguem ao cérebro, pois a presença de uma camada muito compacta de células protege os vasos sanguíneos cerebrais e previne toxinas, agentes patogênicos e também alguns nutrientes de acesso ao cérebro. Infelizmente, essa 'proteção' também bloqueia o acesso a vários medicamentos que, de outra forma, poderiam ser muito úteis no tratamento de doenças neurológicas.
Nutrientes essenciais como o ômega-3 requerem a assistência de proteínas transportadoras dedicadas que os reconhecem e permitem que eles atravessem a barreira - um pouco como seguranças, que só deixam entrar as moléculas que convidam, explicam os estudiosos. O transporte que permite que os ácidos graxos ômega-3 entrem no cérebro é chamado MFSD2A, e é nisso que os pesquisadores da Universidade de Columbia se concentraram.
Conseguimos obter a estrutura tridimensional da proteína transportadora que oferece uma porta de entrada para o cérebro das moléculas de ômega-3 - explica Rosemary J. Cater, autor do estudo. - Nesta estrutura, podemos ver como os ômega-3 se ligam ao transportador. Essa informação nos permite desenvolver drogas que imitam o comportamento dos ômega-3 e usar esse mesmo método para chegar ao cérebro.
Para visualizar a proteína, a equipe de pesquisadores usou um microscópio crioeletrônico, que permitiu observar a forma da molécula transportadora com detalhes incríveis, até uma fração de milionésimo de metro: as moléculas foram suspensas em uma camada fina .. de gelo, enquanto lentes poderosas tiravam fotos da proteína de diferentes ângulos. Todas as fotos coletadas foram então reunidas para construir um modelo 3D.
a estrutura mostra que o MFSD2A tem um formato de 'tigela' e que os ômega-3 transportados grudam em um lado específico da tigela - continua o professor Cater. - O que conseguimos observar até agora é apenas um instantâneo da proteína, agora precisamos entender exatamente como ela funciona em movimento tirando várias fotos ou, melhor ainda, gravando um vídeo da molécula sendo transportada.
A equipe de pesquisadores também está investigando como a proteína transportadora é capaz de reconhecer moléculas de ômega-3 na corrente sanguínea, mas serão necessários mais estudos para isso.
Fonte: Natureza
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