Les images montrant le moment où de puissants pesticides ont été pulvérisés sur des plantations de bananes en Amérique centrale il y a quelques années avaient fait le tour du monde. Mais à l'époque, les travailleurs ignoraient les répercussions sur leur santé : aujourd'hui, des milliers de personnes demandent réparation parce que les pesticides disent qu'ils sont devenus stériles.
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux
Les images montrant le moment où de puissants pesticides ont été pulvérisés sur des plantations de bananes en Amérique centrale il y a quelques années avaient fait le tour du monde. Mais à l'époque, les travailleurs ignoraient les répercussions sur leur santé : aujourd'hui, des milliers de personnes demandent réparation parce que les pesticides disent qu'ils sont devenus stériles.
Des milliers d'entre eux avaient gagné des procès en indemnisation devant les tribunaux nicaraguayens, mais ils n'ont jamais obtenu un sou de multinationales comme Dow Chemical, Shell Oil et Occidental Chemical (aujourd'hui OxyChem), les entreprises chimiques qui ont produit le pesticide Némagon.
Au total, une indemnisation globale de 805 millions de dollars a été obtenue, un chiffre que les trois géants ont refusé de payer, arguant que les tribunaux nicaraguayens n'étaient pas compétents pour la condamnation et leur avaient refusé des procès équitables.
Désormais, les anciens ouvriers qui accusent les entreprises de les rendre stériles à cause de l'usage excessif de pesticides, poursuivent les producteurs en France, pour récupérer précisément l'indemnisation qui leur a toujours été refusée.
Déjà plus d'un millier, dont d'anciens travailleurs et des proches, tentent de réunir l'argent pour faire face au jugement des tribunaux français et quelque chose semble bouger. Mardi, un tribunal français a gelé des actions Dow France d'une valeur de 99 millions d'euros, dans l'attente d'un procès en janvier devant le tribunal de Paris.
Alors que Dow Chemical conteste le gel, arguant que la maison mère basée aux Etats-Unis ne détenait aucun capital de Dow France, détenu par les autres entités européennes de Dow, ce premier procès pourrait faire jurisprudence.
"Cette action est une mesure de précaution pour empêcher Dow de déplacer des actifs hors de France jusqu'au procès, a déclaré François-Henri Briard, un avocat français qui fait partie d'une équipe juridique internationale représentant d'anciens travailleurs et leurs proches. Un juge français déterminera si les avis des tribunaux d'autres pays - en l'occurrence le Nicaragua - peuvent être appliqués en France et dans l'Union européenne ».
Si les plaignants gagnent, ils tenteront de récolter une partie des 805 millions de dollars issus des jugements nicaraguayens.
"Nous vivons dans un monde globalisé où il est facile pour les multinationales de dissimuler des actifs d'une manière qui ne permet pas l'exécution de la justice et des ordonnances judiciaires", a déclaré Briard. « C'est ce que les entreprises américaines ont fait au Nicaragua : elles ont empoisonné des gens, ont été condamnées par la justice et sont parties sans rien payer.
Cette situation fait parler d'elle depuis des années : la dibromochloropropane chimique, ou DBCP, un ingrédient actif de Nemagon, a été interdit dans la plupart des États-Unis en 1977 après qu'il a été découvert qu'il avait causé l'infertilité chez des milliers de travailleurs masculins qui avaient été exposés au pesticide dans les plantations Dow, Shell et Occidental dans toutes les d'Amérique.
Cependant, les agriculteurs vivriers ont été contraints d'utiliser Nemagon au début des années 80 sur les plantations de bananes et d'ananas dans les pays où les normes environnementales sont moins élevées.
"C'est un tueur de sperme", a déclaré Stuart H. Smith, un avocat de l'environnement de la Nouvelle-Orléans qui fait partie de l'équipe juridique des plaignants. "Des milliers de personnes ont été sciemment mises en danger, car il a en fait été banni."
En 1990, il y a eu un certain nombre de poursuites connexes, mais Dow et Shell - ainsi que les producteurs Dole Fruit, Del Monte Fruit et Chiquita Brands - ont bloqué les poursuites pour les raisons que nous avons déjà expliquées.
Les juges français vont maintenant examiner si les juges nicaraguayens qui ont jugé les affaires étaient compétents et s'il y a eu fraude ou violation du droit à une procédure régulière, mais en attendant un fait demeure : des milliers de personnes ont été empoisonnées et leur vie, par la faute du profit, a changé toujours. Et la dynamique ne peut manquer de rappeler celle liée au glyphosate et aux milliers de procès auxquels Monsanto Bayer fait face, parce qu'il est accusé d'avoir causé des cancers aux travailleurs qui l'ont utilisé avec son pesticide.
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Dominella Trunfio
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