Um novo estudo de cientistas da Colorado State University descobriu outros benefícios da caminhada para nossos cérebros
Caminhar é bom para a saúde, mas agora um novo estudo de cientistas da Colorado State University descobriu outros benefícios dessa prática para nossos cérebros
Os neurocientistas confirmaram há muito tempo que o exercício aeróbico, como andar, natação, corrida ou ciclismo, são saudáveis para a saúde do cérebro. Agora, uma nova pesquisa do BRAiN Lab da Colorado State University forneceu a primeira evidência de que o matéria branca, que conecta e transporta sinais entre os neurônios, também pode "funcionar" melhor em resposta ao exercício aeróbico, além de melhorar a memória.
O estudo - publicado na NeuroImage - descobriu que as regiões do cérebro mais vulneráveis ao envelhecimento também são as que mais se beneficiam do exercício aeróbico, sugerindo que andar, nadar, correr regularmente é também uma estratégia eficaz para reduzir o declínio cognitivo em um mundo onde a incidência de demência deve dobrar a cada 20 anos à medida que a população envelhece.
No estudo, o prof. Aga Burzynskae e sua equipe analisaram uma amostra de 180 idosos saudáveis, mas certamente inativos:
Decidimos incluir participantes saudáveis para que pudéssemos entender primeiro o que era 'mais normal' no envelhecimento e aplicar esse conhecimento posteriormente em outras populações, como aquelas com demência, disse Andrea Mendez Colmenares, estudante de pós-graduação de Burzynska e primeira autora do estudo. .
Os participantes foram então separados aleatoriamente em grupos que se reuniram três vezes por semana ao longo de seis meses. Um grupo caminhou por cerca de 40 minutos em cada sessão. Outro fez uma aula de dança que se tornou progressivamente mais difícil ao longo de seis meses. E o último grupo, que atuou como controle, limitou-se a exercícios de equilíbrio e alongamento que objetivavam intencionalmente manter a frequência cardíaca baixa.
Cada participante foi submetido a uma série de exames de ressonância magnética e testes cognitivos e cardiorrespiratórios para avaliar os efeitos da atividade física no cérebro. Para medir a mudança da substância branca ao longo do tempo, a equipe também fez uma ressonância magnética funcional dos cérebros dos participantes.
Dessa forma, a equipe descobriu que os participantes dos grupos de caminhada e dança tiveram um aumento na massa branca após seis meses de exercícios aeróbicos. Em outras palavras, a atividade física influenciou positivamente a substância branca do cérebro, mas principalmente nas regiões mais vulneráveis ao envelhecimento, como o corpo caloso e o cíngulo, que conferem importantes habilidades cognitivas, como memória e função executiva. Além disso, esse grupo teve outro benefício: melhor memória episódica.
Atividades que realmente aumentam a frequência cardíaca podem ser mais bem equipadas para combater alguns efeitos colaterais do envelhecimento cerebral, explicam os autores.
Embora sejam necessários mais estudos para investigar esses aspectos, os resultados reforçam a ideia de que a substância branca é “plástica” e capaz de mudar também graças ao exercício e ao estilo de vida.
Fontes de referência: Colorado State University, Neuroimage
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