Les premiers souvenirs que nous avons de notre vie ne sont pas toujours vrais. 40% d'entre eux pourraient être complètement faux. C'est ce qu'a révélé une nouvelle étude menée par l'Université de Bradford, l'Université de Londres et l'Université de Nottingham Trent.
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Les premiers souvenirs que nous avons de notre vie ne sont pas toujours vrais. 40% d'entre eux pourraient être complètement faux. C'est ce qu'a révélé une nouvelle étude menée par l'Université de Bradford, l'Université de Londres et l'Université de Nottingham Trent.
Les recherches actuelles indiquent que les premiers souvenirs des gens remontent à environ 3 ans. Cependant, la nouvelle étude est allée plus loin, introduisant de nouvelles fonctionnalités.
La recherche a impliqué 6641 personnes, qui ont été invitées à répondre à un questionnaire sur les souvenirs. Les scientifiques ont demandé aux participants de détailler leur premier souvenir ainsi que leur âge à ce moment-là, mais ont précisé de ne pas l'associer à une photographie de famille, une histoire ou une autre source autre qu'une expérience directe.
Environ 2500 des enquêtés, selon eux, avaient des souvenirs remontant à 2 ans (38,6% des enquêtés) et près de 900 même de la première année de vie. Ce nouveau moment a été signalé plus fréquemment par les personnes d'âge moyen ou plus âgées.
Sur la base des descriptions obtenues, les chercheurs ont examiné le contenu, la nature et les détails des premiers souvenirs des répondants, et évalué les raisons probables pour lesquelles les gens avaient raconté des souvenirs d'une époque considérée comme improbable.
Comme beaucoup de ces souvenirs remontent en fait à avant l'âge de deux ans, selon les auteurs, il s'agit de souvenirs imaginaires basés sur des fragments d'enfance liés à des photographies ou à des conversations familiales.
Par conséquent, ce qu'une personne a à l'esprit lorsqu'elle essaie de se remémorer des souvenirs anciens est en fait un la représentation mentale constitué de fragments d'expériences antérieures et de faits liés à son enfance, plutôt que de vrais souvenirs.
Au fil du temps, ces représentations mentales sont vécues de manière reconstructive et donc pour l'individu elles ne sont que des "souvenirs" avec un contenu fortement lié à un moment particulier.
Dr Shazia Akhtar, premier auteur de l'étude pour l'Université de Bradford, il a expliqué:
« Ce dont on se souvient, lors de l'évocation de souvenirs anciens, n'est rien d'autre qu'une représentation mentale épisodique constituée de fragments d'expériences antérieures et de quelques faits ou connaissances sur son enfance. Fondamentalement, la personne qui s'en souvient ne sait pas que c'est de la fiction. En fait, quand on lui dit que les souvenirs sont faux, souvent elle n'y croit pas ».
Selon les scientifiques, cela est dû au fait que notre esprit nous permet de nous souvenir de choses très complexes au plus tôt à 5-6 ans, lorsque les souvenirs "adultes" commencent à se consolider, en partie parce qu'il doit y avoir un degré suffisant de maturation neurobiologique et en partie à cause de la façon dont l'esprit commence à comprendre le monde.
L'étude a été publiée dans Psychological Science.
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Francesca Mancuso
