Les médicaments du futur pourraient naître grâce aux poules. Une nouvelle étude est en effet parvenue à modifier génétiquement certains spécimens de ces animaux afin de leur faire produire des œufs contenant des protéines humaines utiles à des fins thérapeutiques.
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Les médicaments du futur pourraient naître "grâce" à poules. Une nouvelle étude est en effet parvenue à modifier génétiquement certains spécimens de ces animaux afin de leur faire produire œufs qui contiennent des protéines humaines, utile à des fins thérapeutiques.
La recherche, menée par une équipe de l'Institut Roslin d'Edimbourg (connu pour l'affaire du mouton Dolly), a été publiée par Bmc Biotechnology. Des experts ont substantiellement modifié génétiquement certaines poules afin de leur faire produire deux protéines typiques du système immunitaire humain :
- la IFNalpha2a: à activité antivirale et antitumorale
- il macrophage-CSF: indispensable pour stimuler l'auto-réparation des tissus
Seuls 3 œufs suffisent pour produire une quantité suffisante de ces substances, actuellement uniquement utiles pour les tests en laboratoire. Cependant, l'étude suggère que ceux-ci pourraient être d'une grande importance dans le développement de nouveaux médicaments à l'avenir.
Comme l'ont dit les scientifiques :
"Cette étude montre que les poules sont une alternative viable pour produire des protéines qui peuvent être utilisées comme médicaments et pour d'autres applications en biotechnologie."
Les médicaments fabriqués avec ces protéines sont généralement produits dans des laboratoires industriels mais les obtenir à partir de poules pourrait être beaucoup moins cher (l'éthique dans ce cas n'est pas mentionnée !).
Comme l'a déclaré le Dr Lissa Heron, de la société Roslin Technologies, qui s'occupe de l'éventuelle commercialisation du produit fini :
"Produire avec l'aide de poulets sera 10 à 100 fois moins cher"
Cependant, les chercheurs tiennent à souligner que les poules modifiées vivent dans d'excellentes conditions (notamment par rapport à celles de leurs "confrères" utilisées par l'industrie agro-alimentaire). Bien sûr, nous n'avons aucun moyen de vérifier ces informations.
Ce n'est pas la première fois que des scientifiques parviennent à produire différents types de protéines humaines à l'aide d'animaux de toutes sortes, des chèvres aux lapins en passant par les poulets. La nouveauté, cependant, est que cette fois la teneur en substances utiles à des fins thérapeutiques a fortement augmenté.
Cependant, développer un médicament complet de cette manière prendra beaucoup de temps il faudra encore 10 voire 20 ans avant de pouvoir y arriver vraiment. L'objectif est également de créer des médicaments vétérinaires alternatifs aux antibiotiques et cela pourrait également être une bonne étape pour s'attaquer au problème de la résistance aux antibiotiques.
Cependant, nous espérons toujours un type de recherche qui n'implique pas d'autres êtres vivants et être en mesure de trouver d'autres moyens de fabriquer des médicaments utiles et de nouvelles thérapies, sans exploiter les animaux.
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