Le smog est mauvais non seulement pour le système respiratoire mais aussi pour le cerveau des enfants. La découverte inquiétante provient d'une étude menée par le Centre de recherche en épidémiologie environnementale de Barcelone, qui a analysé la relation entre l'exposition aux hydrocarbures aromatiques polycycliques, les volumes des noyaux gris centraux et la présence de symptômes du syndrome de déficit de l'attention et d'hyperactivité (TDAH)
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Lo smog ça fait mal non seulement le système respiratoire mais aussi le cerveau certains enfants. La troublante découverte vient d'un studio menée par le Centre de recherche en épidémiologie environnementale de Barcelone, qui a analysé la relation entre l'exposition aux hydrocarbures aromatiques polycycliques, les volumes des noyaux gris centraux et la présence de symptômes du syndrome d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).
Selon des scientifiques espagnols, leexposition chronique aux hydrocarbures aromatiques polycycliques (HTAP) chez les préadolescents est associée à modifications du striatum ou du noyau caudé du cerveau, même lorsque les concentrations de PAH ils sont en dessous des niveaux maximum établie par l'Union européenne.
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont un groupe de polluants atmosphériques qui sont apportés lors de la combustion incomplète de matière organique. Ils sont le produit de la combustion de combustibles fossiles et de biomasses mais se retrouvent également dans la fumée de cigarette et les aliments à base de viande.
Dans des villes comme Barcelone, où l'étude a été menée, la source prédominante de HAP est trafic véhicule. D'autres études avaient observé une association « particulièrement préoccupante » entre l'HTAP et le TDAH chez les enfants exposés pendant la période prénatale.
La nouvelle recherche, qui fait partie du projet RESPIRER, mesuré les niveaux de pollution de l'air dans 39 écoles de Barcelone et acquis des images cérébrales par imagerie par résonance magnétique de 242 enfants (garçons et filles) âgés de 8 à 12 ans. Les enfants ont également été évalués pour la présence de symptômes du TDAH.
Le but de l'étude était étudier les effets de l'exposition aux HAP à l'école sur le volume des ganglions de la base des petits. Les ganglions de la base sont les noyaux du cerveau responsables d'un certain nombre de fonctions différentes. Ceux-ci incluent la capacité de apprendre, di contrôler ses émotions et de contrôler les fonctions motrices du corps. L'TDAH c'est le trouble le plus courant associé à un dysfonctionnement des ganglions.
"Nos résultats montrent qu'une exposition accrue aux HAP, en particulier au benzo [a] pyrène, est associée à une diminution de la taille du noyau caudé, l'un des composants des ganglions de la base", explique Marion Mortamais, Chercheur ISGlobal et auteur principal de l'étude qu'une augmentation d'environ 70 pg/m3 des niveaux internes et externes de benzo[a]pyrène était associée à une réduction de près de 2% du volume du noyau caudé. "Cependant, cette réduction de la taille du noyau caudé semble être subclinique car elle n'a pas été associée de manière significative aux symptômes du TDAH."
Selon Mortamais les conséquences que ces changements dans la structure du cerveau peuvent avoir sur le comportement des enfants n'ont pas été identifiés directement dans cette étude mais, étant donné le rôle fondamental joué par le noyau caudé dans de nombreux processus et comportements cognitifs cruciaux, toute réduction du volume de cette structure provoque préemploi dans le contexte du développement du cerveau de l'enfant.
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Pour Jordi Sunyer, responsable du programme ISGlobal Child Health, les résultats de la recherche réaffirment le besoin urgent de réduire la pollution de l'air etje passe en revue les niveaux maximaux annuels de PHA établi par la législation européenne.
Francesca Mancuso
