Adieu les injections d'insuline. Voici venir les pilules. Un nouveau système d'administration de médicaments a été développé au MIT pour les personnes atteintes de diabète de type 2
Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereuxAdieu les injections d'insuline. Voici venir les pilules. Un nouveau système d'administration de médicaments a été développé au MIT pour les personnes atteintes de diabète de type 2.
C'est une gélule spéciale à avaler en cas de besoin. De la taille d'une myrtille, il contient une petite aiguille faite d'insuline comprimée, qui n'est libérée que lorsqu'elle atteint l'estomac.
Pour concevoir sa forme, les chercheurs se sont inspirés de la tortue léopard. Il vit en Afrique et a une caractéristique bien particulière : sa carapace est haute et escarpée, pyramidale. Cela lui permet de se redresser facilement lorsqu'elle roule sur le dos.
Comment fonctionne la capsule
À l'intérieur, il contient une aiguille attachée à un ressort comprimé, maintenu en place par un disque en sucre. Lorsque la capsule est ingérée, imitant la tortue, la capsule est capable de trouver la bonne position dans l'environnement dynamique de l'estomac et de se redresser, d'atteindre ses parois. À ce stade, les fluides gastriques dissolvent le disque en relâchant le ressort et en injectant l'aiguille dans la paroi.
Il n'y a pas de récepteurs de la douleur dans l'estomac, les chercheurs pensent donc que les patients ne ressentiraient rien après avoir ingéré la capsule.
Dans les tests effectués, les scientifiques du MIT ont montré qu'ils pouvaient fournir suffisamment d'insuline pour abaisser la glycémie au même niveau que les injections classiques. Ils pensent également que l'appareil peut être utilisé pour administrer d'autres médicaments.
"Nous sommes très confiants, ce nouveau type de capsule aidera un jour les patients diabétiques et peut-être tous ceux qui ont besoin de thérapies qui ne peuvent désormais être administrées que par injection ou perfusion", explique Robert Langer, professeur à l'Institut David H. Koch, membre du MIT Koch Institute for Integrative Cancer Research et l'un des auteurs de l'étude.
Avec son collègue Giovanni Traverso, Langer travaillait depuis des années sur une pilule recouverte de minuscules aiguilles capables d'injecter des médicaments dans la muqueuse de l'estomac ou de l'intestin grêle. Pour la nouvelle capsule, cependant, les chercheurs ont recherché une solution différente, dans laquelle il n'y avait qu'une seule aiguille, avec une pointe composée à 100% d'insuline lyophilisée comprimée.
Une fois dans la paroi de l'estomac, l'insuline se dissout à une vitesse qui peut être contrôlée par les chercheurs lors de la préparation de la capsule. Enfin, après avoir libéré son précieux contenu, il passe sans danger dans le système digestif car il est biodégradable.
Une toute nouvelle technologie
Pour Maria José Alonso, professeur de biopharmacie et de technologie pharmaceutique à l'université de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, il s'agit d'une "technologie radicalement nouvelle" qui pourrait profiter à de nombreux patients.
"Nous ne parlons pas d'améliorations progressives de l'absorption de l'insuline, ce que la plupart des chercheurs dans le domaine ont fait jusqu'à présent. Il s'agit de loin de la technologie la plus réaliste et la plus percutante divulguée pour l'administration orale de peptides ».
Avant les tests sur l'homme, cependant, il faudra attendre encore 3 ans.
L'étude a été publiée dans Les sciences.
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Francesca Mancuso
