Son "nuevos" en este planeta, pero ya han vivido lo suficiente como para estar expuestos a una gran cantidad de plástico: aquí están los bebés y sus cacas.
Hay concentraciones más altas de microplásticos en las heces de los niños que en las de los adultos, con riesgos para la salud.
Decir esto es un nuevo estudio publicado en Environmental Science and Technology Letters, según el cual hay un promedio de 36 mil nanogramos de microplásticos (MP) de tereftalato de polietileno (PET) por gramo de heces infantiles, frente a los 2.600 nanogramos de los adultos ( unas 10 veces menos).
Los microplásticos son lo que ocurre cuando el plástico se descompone en el medio ambiente en pedazos tan pequeños como cinco milímetros: se han encontrado en todas partes, desde el Monte Everest hasta el fondo del océano, y ahora los investigadores querían probar la exposición en niños. Con resultados impactantes.
Nuestro estudio sugiere que los niños están expuestos a niveles más altos de EP que los adultos, escriben los autores.
El estudio
Para llegar a esos números, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, que colaboraron con el Laboratorio Clave para la Remediación Ambiental y el Control de la Contaminación de Tianjin, recolectaron los pañales sucios de seis niños de un año y filtraron las heces en busca de microplásticos. Se analizaron tres muestras de meconio (las primeras heces de un niño) y 10 muestras de heces de adultos.
Analizaron todas las muestras en busca de dos tipos de microplásticos: PET, que se usa en ropa y botellas de plástico, y plástico de policarbonato (PC), una alternativa al vidrio.
Algunas de las muestras de meconio tenían hasta 12 nanogramos por gramo de PET y 110 nanogramos por gramo de plástico PC, escribieron los autores del estudio. Sin embargo, se encontraron microplásticos en todas las muestras de bebés, con un promedio de 36 78 nanogramos por gramo para PET y XNUMX nanogramos por gramo para policarbonato. La mayoría de las muestras de heces de adultos tenían PET y todas tenían PC, pero en concentraciones mucho más bajas que las muestras de heces de los niños.
Luego, los investigadores pudieron usar sus datos para estimar la exposición diaria promedio a los microplásticos en las dietas de adultos y niños y calcularon que los niños están expuestos a 83 nanogramos de PET por kilogramo de peso corporal y 860 nanogramos de PC por kilogramo de peso corporal. Los adultos, en cambio, fueron expuestos a 5.800 nanogramos de PET y 200 nanogramos de PC.
Si queremos, en cierto sentido, esto ni siquiera debería sorprendernos tanto, si consideramos que, por ejemplo, los microplásticos incluso han estado en la placenta humana.
Los bebés también tienden a usar juguetes o ropa que pueden contener fibras microplásticas en la boca. Además, la comida para bebés a menudo se envuelve en plástico y muchos utensilios para bebés, como los vasos de chupito, están hechos de plástico. El interior también está lleno de plásticos de alfombras y polvo.
Desafortunadamente, con el estilo de vida moderno, los niños están expuestos a tantas cosas diferentes que no sabemos qué tipo de efecto podrían tener más adelante en su vida, dice el coautor del estudio, Kurunthachalam Kannan.
En este momento, los científicos aún no están seguros de cuál es el impacto de ingerir microplásticos en los humanos. La principal preocupación son las sustancias químicas contenidas en los propios microplásticos, que pueden formar parte de su producción o adherirse a ellos en el medio ambiente. Una clase de preocupación son las sustancias químicas disruptoras endocrinas que pueden afectar la salud reproductiva, metabólica y neurológica. Este es un gran problema para los niños porque sus sistemas endocrinos aún se están desarrollando.
Creo firmemente que estos químicos afectan las primeras etapas de la vida, dijo Kannan.
¿Entonces lo que hay que hacer? Muy poco, aparte de tener mucho cuidado con nuestros bebés y seguir unos sencillos pasos, por ejemplo:
- no caliente la fórmula en una botella de plástico, sino en una botella de vidrio
- aspirar y barrer con frecuencia la casa para eliminar los microplásticos del suelo
- evitar envoltorios y envases de plástico
- elegir juegos adecuados
Fuente: Letras de ciencia y tecnología ambiental
Lea también:
- La contaminación del aire puede llegar al feto: las partículas de carbón negro logran atravesar la placenta
- Los microplásticos también han llegado a los órganos humanos
- Agua, cerveza y sal: la lista de alimentos con más microplásticos
- Los microplásticos ahora están realmente en todas partes: nuevos estudios revelan la terrible contaminación
