Los efectos a largo plazo del uso de cigarrillos electrónicos en la salud de ciertos órganos de nuestro cuerpo se observaron por primera vez en este estudio realizado en los Estados Unidos.
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Si bien los efectos negativos de los cigarrillos tradicionales, que han estado en el mercado durante décadas en todo el mundo, son bien conocidos y evidenciados por la literatura científica, los derivados del uso de cigarrillos electrónicos aún no han sido suficientemente investigados por los científicos. Esto se debe a que estos dispositivos solo se han popularizado en los últimos cinco años, y el marco de tiempo limitado no nos ha permitido conocer los efectos a largo plazo de su uso.
Ahora un nuevo estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de San Diego en la Universidad de California intenta investigar las consecuencias negativas asociadas al uso de cigarrillos electrónicos a largo plazo, con especial atención a algunos órganos de nuestro cuerpo (cerebro, corazón , pulmones , colon).
Los investigadores investigaron los efectos de los dispositivos JUUL, los más populares en los Estados Unidos, utilizados principalmente por niños de entre 18 y 24 años, y sus "sabores" más populares (mango y menta). De hecho, los efectos nocivos también varían según el líquido utilizado como saborizante dentro del dispositivo, así como, obviamente, según la frecuencia de uso del cigarrillo.
Los efectos más evidentes de la inflamación se han encontrado en el cerebro, donde los marcadores inflamatorios están presentes en grandes cantidades. Se registraron más cambios neuroinflamatorios dentro del Núcleo accumbens, la región del cerebro que regula los mecanismos de motivación y recompensa.
El Núcleo accumbens también juega un papel importante en los mecanismos de fortalecimiento de los hábitos, en el procesamiento de las sensaciones de placer pero, sobre todo, en la creación de adicciones y en la aparición de emociones negativas, como el miedo y la ansiedad. En definitiva, los cambios en esta región del cerebro son los responsables de la dependencia que las personas tienen de las sustancias analizadas.
Teniendo en cuenta que la mayoría de los usuarios de cigarrillos electrónicos son muy jóvenes y aún tienen cerebros en desarrollo, no es difícil imaginar los efectos potencialmente devastadores del uso de cigarrillos electrónicos en la salud general y el desarrollo de una adicción grave.
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Pero no es solo el cerebro el que está involucrado en los fenómenos inflamatorios más intensos: incluso en el colon, después de solo un mes de usar el cigarrillo electrónico, aumentaría la expresión de genes inflamatorios, con un aumento en el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales. Por el contrario, el corazón tiene niveles más bajos de lo normal de marcadores inflamatorios, lo que podría hacer que el tejido cardíaco sea más vulnerable a las infecciones.
Finalmente, los investigadores observaron la salud de los pulmones, los órganos más directamente involucrados en fumar. Bueno, incluso si los pulmones de los fumadores de cigarrillos electrónicos no muestran signos de inflamación de los tejidos, se han observado cambios importantes en la expresión génica, cuyos efectos a largo plazo requieren más estudio para comprenderse completamente.
Como se mencionó al principio, no todos los líquidos saborizantes son iguales y tienen los mismos efectos en la salud de quienes los fuman. Por ejemplo, el uso de un líquido con sabor a menta resultaría en una mayor vulnerabilidad a la neumonía (como la relacionada con el coronavirus) que el líquido con sabor a mango. Esto sucede porque cada órgano tiene su propio equilibrio, que también puede verse afectado por una sola sustancia química en lugar de otra.
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Fuente: eLife
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