A Hello Mask vai dar a oportunidade de ver o sorriso de quem está à nossa frente porque é transparente e não só: também é totalmente biodegradável.
Não guarde o abacate assim: é perigosoNa Suíça, em breve será produzida em escala industrial a primeira máscara transparente, resistente e ecológica com o nível certo de porosidade. Chama-se Hello Mask e o nome já traz alegria porque vai pelo menos dar a oportunidade de ver o sorriso de quem está à nossa frente e não só: também é totalmente biodegradável. Por enquanto é dedicado apenas ao pessoal médico, mas nada exclui que também será produzido para o público em geral.
Todos nós notamos nos últimos meses como é difícil falar com as pessoas quando metade do rosto está escondido. Acima de tudo, é difícil distinguir suas expressões faciais. E para alguns segmentos da população - como crianças, idosos e surdos - as máscaras realmente representam um sério obstáculo. Como se isso não bastasse, máscaras, mas também luvas e lenços, são jogados por toda parte no chão, ajudando a aumentar a poluição urbana já em alta.
Máscaras, luvas e lenços abandonados em todos os lugares, o novo desperdício e incivilidade na época do coronavírus
É por isso que uma equipe de pesquisadores do EssentialTech Center Polytechnic University of Lausanne (EPFL) e do Empa (o centro federal de ciência dos materiais) vem trabalhando nos últimos dois anos em um máscara cirúrgica completamente transparente. Agora eles desenvolveram um material à base de biomassa para fazer as máscaras e criaram uma startup, a HMCARE, para comercializá-las. Após concluir uma primeira rodada de captação de recursos de CHF 1 milhão, a empresa está pronta para desenvolver o processo industrial.
A ideia de uma máscara transparente nasceu já na época da epidemia de Ebola na África, quando Klaus Schönenberger, chefe do EPFL EssentialTech Center - cuja missão, entre outras coisas, é ajudar a transferir tecnologia moderna para países em desenvolvimento maneira - estava trabalhando na África Ocidental durante o surto de Ebola em 2015.
"Foi comovente ver as enfermeiras - cobertas da cabeça aos pés com roupas de proteção - colocar suas fotos no peito para que os pacientes pudessem ver seus rostos", diz ela no comunicado à imprensa.
No ano seguinte, Schönenberger iniciou um projeto inicial para uma máscara transparente com Thierry Pelet, agora CEO da start-up, e Sacha Sidjanski, gerente de projeto da Escola de Ciências da Vida da EPFL. Inspirando-se na experiência de Diane Baatard que, com a Associação “Au Fil de la Parole”, visita crianças com câncer no Hospital Universitário de Genebra para animá-las contando-lhes histórias. Diane havia observado repetidamente como as crianças doentes achavam extremamente difícil se relacionar com a equipe e reconhecer suas expressões faciais. Ele então começou a procurar uma máscara transparente que permitisse não apenas a equipe médica, mas também os pais e familiares das crianças se comunicarem melhor com os jovens pacientes.
“Pesquisando online, você pode encontrar protótipos de máscaras parcialmente transparentes, mas são apenas máscaras normais com parte do tecido substituída por plástico transparente”, diz Pelet. Como esse plástico não é poroso, é difícil para o usuário respirar ou embaçar os óculos.
Em breve uma máscara cirúrgica transparente para continuar sorrindo! A equipe criou uma startup chamada HMCARE para comercializar as máscaras e já levantou 1 milhão de francos suíços para desenvolver o processo de fabricação. @epflSV
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— EPFL (@EPFL_en) 9 de junho de 2020
Os pesquisadores da EPFL e da Empa passaram dois anos encontrando a combinação certa de transparência, resistência e porosidade. Eventualmente, eles criaram uma membrana feita com um polímero desenvolvido especificamente para essa aplicação. o as fibras de polímero estão a apenas 100 nm de distância, mesmo espaçamento usado em máscaras convencionais: pequeno o suficiente para filtrar vírus e bactérias, mas grande o suficiente para deixar o ar passar.
Além disso, os cientistas se concentraram desde o início em encontrar um material que fosse reciclável ou biodegradável. “Nosso material é 99% derivado de biomassa e continuaremos trabalhando com ele até que sejam totalmente ecologicamente corretos”, conclui Pelet.
Uma vez produzidas, as máscaras serão vendidas primeiro à comunidade médica - dentistas também manifestaram interesse - mas nada exclui que também possam ser comercializadas ao público em geral. O lançamento do produto está previsto para o início de 2021.
Fonte: EPFL
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