Hello Mask dará la oportunidad de ver la sonrisa de los que tenemos delante porque es transparente y no solo: también es completamente biodegradable.
No guardes el aguacate así: es peligrosoEn Suiza, pronto se producirá a escala industrial la primera máscara transparente, resistente y ecológica con el nivel de porosidad adecuado. Se llama Hello Mask y el nombre ya trae alegría porque al menos dará la oportunidad de ver la sonrisa de los que tenemos delante y no solo: también es completamente biodegradable. Por ahora está dedicado solo al personal médico, pero nada excluye que también se produzca para el público en general.
Todos hemos notado en los últimos meses lo difícil que es hablar con la gente cuando la mitad de su cara está oculta. Sobre todo, es difícil distinguir sus expresiones faciales. Y para algunos segmentos de la población, como los niños, los ancianos y los sordos, las mascarillas representan realmente un serio obstáculo. Por si fuera poco, pues, las mascarillas, pero también los guantes y las toallitas, se tiran por todas partes al suelo, contribuyendo a aumentar la contaminación urbana ya en máximos históricos.
Mascarillas, guantes y toallitas abandonadas por doquier, los nuevos derroches y descortesías en tiempos del coronavirus
Por eso, un equipo de investigadores del EssentialTech Center Polytechnic University of Lausanne (EPFL) y Empa (el centro federal para la ciencia de los materiales) ha estado trabajando durante los últimos dos años en un mascarilla quirúrgica completamente transparente. Ahora han desarrollado un material a base de biomasa para fabricar las mascarillas y han creado una startup, HMCARE, para comercializarlas. Después de completar una primera ronda de recaudación de fondos de CHF 1 millón, la empresa ahora está lista para desarrollar el proceso industrial.
La idea de una máscara facial transparente nació ya en la época de la epidemia de ébola en África, cuando Klaus Schönenberger, director del EPFL EssentialTech Center, cuya misión, entre otras cosas, es ayudar a transferir tecnología moderna a países en en desarrollo - estaba trabajando en África occidental durante el brote de ébola de 2015.
"Fue conmovedor ver a las enfermeras, cubiertas de pies a cabeza con ropa protectora, poner sus fotos en el pecho para que los pacientes pudieran ver sus rostros", dice en el comunicado de prensa.
Al año siguiente, Schönenberger inició un proyecto inicial para una máscara transparente con Thierry Pelet, ahora director general de la empresa emergente, y Sacha Sidjanski, director de proyectos de la Escuela de Ciencias de la Vida de la EPFL. Encontrando inspiración en la experiencia de Diane Baatard que, con la Asociación “Au Fil de la Parole”, visita a niños con cáncer en el Hospital Universitario de Ginebra para animarlos contándoles historias. Diane había notado repetidamente cómo a los niños enfermos les resultaba extremadamente difícil relacionarse con el personal y reconocer sus expresiones faciales. Luego comenzó a buscar una máscara transparente que permitiera no solo al personal médico, sino también a los padres y familiares de los niños comunicarse mejor con los pacientes jóvenes.
“Buscando en línea puedes encontrar prototipos de máscaras parcialmente transparentes, pero son solo máscaras normales con parte de la tela reemplazada por plástico transparente”, dice Pelet. Dado que ese plástico no es poroso, es difícil para el usuario respirar o empañar las gafas.
Próximamente una mascarilla quirúrgica transparente para seguir sonriendo! El equipo ha creado una startup llamada HMCARE para comercializar las máscaras y ya ha recaudado CHF 1 millón para desarrollar el proceso de fabricación. @epflSV
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— EPFL (@EPFL_en) 9 de junio de 2020
Los investigadores de EPFL y Empa dedicaron dos años a encontrar la combinación adecuada de transparencia, resistencia y porosidad. Eventualmente crearon una membrana hecha con un polímero desarrollado específicamente para esta aplicación. los las fibras de polímero están separadas por solo 100 nm, el mismo espacio que se usa en las máscaras convencionales: lo suficientemente pequeño para filtrar virus y bacterias pero lo suficientemente grande para dejar pasar el aire.
Además, los científicos se centraron desde un principio en encontrar un material que fuera reciclable o biodegradable. “Nuestro material es un 99% derivado de biomasa y seguiremos trabajando con él hasta que sean totalmente respetuosos con el medio ambiente”, concluye Pelet.
Una vez producidas, las máscaras se venderán primero a la comunidad médica (los dentistas también han expresado interés), pero nada excluye que también puedan comercializarse al público en general. Se espera que el lanzamiento del producto tenga lugar a principios de 2021.
Fuente: EPFL
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