A estimulação mecânica das plantas plantares causaria risos que podem diminuir os níveis de estresse físico e mental
Não guarde o abacate assim: é perigosoHá quem o ame, quem o detesta e quem lhe fica indiferente: estamos a falar de cócegas, um tipo de sensação física tradicionalmente associada a reações de riso ou alívio do estresse. De fato, a literatura psicológica dos últimos anos mostrou que as cócegas e o riso desempenham um papel concreto na redução dos níveis gerais de estresse.
Mas e se fosse possível estender os benefícios relaxantes das cócegas à tensão muscular e à mente? Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, tentou aproveitar os benefícios conhecidos das cócegas para reduzir o estresse que se acumula nas solas dos pés, por sua natureza sujeita mais do que qualquer outra parte do corpo a tensões contínuas durante o dia.
Pesquisadores desenvolveram um aparelho aparentemente muito simples, mas eficaz por isso mesmo: é, na prática, uma palmilha equipada com pequenas esferas capazes de movimentar e estimular pontos específicos na sola do pé, provocando cócegas e, consequentemente, provocando risos no portador.
É o riso causado "automaticamente" pela estimulação física, não resultante de uma situação divertida, mas suficiente para o efeito - reduzir os níveis de estresse. De fato, o riso induzido por cócegas tem o mesmo poder daqueles que surgem espontaneamente quando ouvimos uma piada ou vemos algo engraçado.
Antes de começar a criar a palmilha, no entanto, os pesquisadores realizaram um experimento para entender como e em quais áreas do pé as cócegas são sentidas. O experimento envolveu sete mulheres e seis homens, que testaram uma escova capaz de causar cócegas na sola dos pés: os participantes tiveram que avaliar a percepção de cócegas em uma escala que variava de 1 a 7.
Verificou-se que as mulheres são mais sensíveis às cócegas (com uma classificação média de 5,57) do que homens (que registrou uma percepção média de 3,83). As diferenças entre machos e fêmeas também afetaram a posição em que as cócegas mais foram sentidas, sendo as mulheres mais sensíveis à estimulação perto do arco do pé e os homens mais sensíveis à área dos dedos.
©DenysMatthies/YouTube
À luz das informações recolhidas, os investigadores desenvolveram o TickleFoot, a inovadora palmilha equipada com três atuadores que estimulam os pontos mais sensíveis da sola do pé. A palmilha é fina e flexível, projetado para caber dentro dos sapatos e se adaptar ao formato do pé; uma pequena bateria de lítio alimenta o aparelho, garantindo uma autonomia de uma hora.
A palmilha TickleFoot é então conectada a um aplicativo móvel, o que permite que ela seja ligada e desligada mesmo remotamente.
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Fonte: Transações na Interação Computador-Humano
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