Los huertos escolares son de gran ayuda para enseñar a los niños (y a los padres) a comer sano, pero la experiencia de una escuela mexicana, apoyada por la FAO, también muestra cómo ayudan a aumentar el rendimiento escolar.
Cuidar un huerto es una actividad placentera, relajante y estimulante para la mente. También para los niños es muy útil tener que lidiar con plántulas a crecer para luego poder saborear el fruto del trabajo, un sistema sencillo y eficaz para enseñarles la importancia de una alimentación saludable.
Para recordar es la FAO la que resume los beneficios de los "huertos escolares" en 5 puntos:
- Degustar y aprender sobre comida saludable.
- Aprende a cultivar frutas y verduras.
- Desarrollar habilidades de trabajo en equipo.
- Promover una mejor nutrición
- Aprendiendo a valorar el trabajo de quienes cultivan nuestros alimentos
La experiencia de México
Un ejemplo de cómo tener un jardín escolar cuidado por los estudiantes puede marcar la diferencia proviene de México. Aquí, y más precisamente en el colegio General Lázaro Cárdenas de Ajalpan, en el corazón de la provincia mexicana de Puebla, los alumnos plantan, cosechan y comen juntos lo que cuidan y maduran.
En definitiva, la implicación de los alumnos en la iniciativa va mucho más allá de sentarse a comer juntos todos los días. De hecho, los 96 alumnos, con la ayuda puntual de sus padres, contribuyen personalmente al cultivo de alimentos en la propia huerta de la escuela.
Para ello, el Ministerio de Agricultura del país, en colaboración con la FAO, ha colocado unos canteros elevados, luego de que un estudio de la ONG local SURCOS encontrara altos niveles de desnutrición en la comunidad náhuatl de la ciudad de Ajalpan. En esta comunidad, hasta el 87% de los jóvenes sufren problemas de salud causados por una mala alimentación, que a su vez es consecuencia de las dificultades económicas que viven las familias.
Por lo tanto, el jardín brinda a los niños la oportunidad de comer de manera saludable. Esto, de hecho, produce 13 tipos diferentes de verduras y también alberga un gallinero.
La presencia de la huerta, Es más, también mejoró las calificaciones de los estudiantes. Como dijo el director de la escuela, José Cirilo Cruz Peralta:
Estamos descubriendo que las malas calificaciones de los estudiantes definitivamente son causadas por una nutrición poco saludable. Era un buen momento para intentar conectar estas dos cosas y sacar algo positivo de ellas.
El jardín es un gran maestro.
La directora que también es profesora en la escuela usa el jardín para enseñar a los niños a cuidarse a sí mismos y al medio ambiente mientras que otros maestros lo usan para enseñar multiplicaciones y divisiones mientras que los alumnos usan reglas para medir perímetros y áreas para sembrar.
Y las lecciones de ciencias naturales, por supuesto, encuentran su "hábitat natural" en el jardín.
Para aprender biología, sin embargo, muy útiles son las gallinas, que producen entre 15 y 18 huevos al día, excelentes para preparar el almuerzo de los estudiantes.
Pero este proyecto logró hacer mucho más: se ha extendido a las familias. Siguiendo el ejemplo de la escuela, algunos padres también han creado sus propios huertos en casa y han decidido cerrar la merienda que estaba ubicada en el recinto escolar. Ahora los snacks, los alimentos procesados y la comida chatarra han sido reemplazados por acelgas, zanahorias, espinacas y coliflor.
En resumen, incluso los padres se han vuelto más conscientes de la importancia de una dieta saludable. Como dijo una madre que tiene hijos en la escuela:
Decidimos cerrar la tienda porque vendía todo lo que sabemos que no es bueno para nuestros hijos. Este tipo de comida les hace un daño terrible a sus cuerpos, afectando desde los dientes hasta los intestinos.
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Fuente: FAO
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