Nunca se esperaria ver plantas exuberantes de pétalas rosa em uma caverna escura, mas é precisamente aqui que os pesquisadores descobriram uma nova espécie de Pilea, uma perene espessa pertencente à família Urticaceae, Pilea Cavernicola.
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Nunca se esperaria ver quaisquer luxuriantes plantas com flores de pétalas de rosa em uma caverna escura, mas é exatamente aqui que os pesquisadores descobriram uma nova espécie de Pilea, um hábito arbustivo perene pertencente à família Urticaceae, o Pilea Cavernicola.
Estamos no sul da China. Dentro desta área, existem milhares de cavernas e ravinas que os pesquisadores só recentemente tentaram explorar. O botânico Alex Monro, do Museu de História Natural de Londres, disse que achava que seu colega chinês YG Wei traduziu erroneamente uma palavra chinesa para o inglês quando mencionou a Pilea Cavernicola. Mas então ele a viu.
“Quando entramos em nossa primeira caverna, a caverna Yangzi, fiquei encantada. Ele tinha a aparência de um assustador paisagem lunar e tudo o que pude ver foram aglomerados de plantas pertencentes à família pilea, crescendo em condições muito escuras”, disse Monro em nota, descrevendo o estudo publicado na revista de acesso aberto PhytoKeys. Estas plantas não crescem na escuridão total, mas em condições de iluminação fraca, no fundo das cavernas (menos de 0,04% iluminado pelo sol).
Durante vários anos, os dois coletaram plantas Pilea nesta paisagem calcária, da qual se acredita que existam mais de 700 espécies de todo o mundo. um terço dos quais ainda não foi descrito. De facto, naquelas grutas encontraram também duas outras espécies de plantas, pertencentes à mesma família das urtigas, a Pilea guizhouensis, capaz de se agarrar às paredes verticais dos cânions, e o Pilea shizongensis, que sempre cresce no escuro e dá vida às flores cor de rosa.
Roberta Ragni
