Graças aos esforços de um naturalista e centenas de voluntários, uma rara castanha dizimada pelo míldio pode ser salva da extinção
Il ozark de castanha é uma espécie que no passado habitou as montanhas do Missouri e outras áreas dos Estados Unidos. Dizimada pelo míldio em meados de 900, esta castanha corre o risco de desaparecer.
Por mais de dez anos, um homem chamado Steve Bost vem tentando salve o ozark castanho da extinção, mesmo polinizando manualmente os espécimes restantes.
O ozark da castanha em risco de extinção
Il ozark de castanha (Castanea ozarkensis) é uma espécie que no passado povoou as montanhas Missouri e outras partes dos Estados Unidos. Até meados de 900 esta árvore representava 20% da flora presente na floresta temperada: as árvores frutificavam de maio a junho, alimentando a fauna e o homem.
De fato, as árvores produziam inúmeras a cada ano castanhas doces, fonte de alimento para i americano nativoi, para os primeiros colonos e vida selvagem.
Castanha ozark também foi altamente valorizada por sua resistência ao apodrecimento e forneceu excelente madeira para construir celeiros, móveis e cercas.
Na década de 60 os exemplares do ozark castanho foram dizimado pelo míldio (Cryphonectria parasitica), quase extinguindo esta espécie de castanheiro, que acabou na lista vermelha da iucn.
Hoje, as castanheiras ozark são muito raras: o naturalista Steve Bost vasculhou os bosques e florestas do Missouri por vários anos antes de encontrar alguns espécimes sobreviventes de míldio. Desde então, Steve Bost vem tentando evitar a extinção desta castanha.
O homem que está salvando o ozark de castanha da extinção
Após anos de caminhadas na floresta, Steve Bost conseguiu encontrar alguns espécimes adultos sobreviventes de castanheiro ozark ao míldio.
Em 2007 o homem fundou a Fundação Ozark Chinquapin, com o objetivo de trazer a árvore nativa de volta para as florestas e matas do Missouri.
O objetivo da fundação é selecione castanha ozark puro e resistente a pragas para restaurar a árvore nas florestas.
Inicialmente, o de Steve Bost parecia uma utopia, mas graças aos seus esforços e aos de centenas de voluntários, nos últimos dez anos foi possível plantar mais de mil espécimes selecionados e resistentes a doenças.
A recuperação desta espécie de castanheiro é o resultado da colaboração de investigadores universitários, professores, estudantes, instituições e cidadãos que trabalham a vários níveis para salve o ozark castanho da extinção.
De fato, a fundação atua em várias frentes, da pesquisa à educação. Os voluntários da fundação identificam as árvores resistentes, selecionam suas sementes e cuidam da polinização manual das árvores resistentes. O DNA das novas plantas é então analisado para confirmar que é ozark de castanha. A fundação também está envolvida em aumentar a visibilidade do projeto, por meio de projetos de educação nas escolas e iniciativas que envolvem os moradores da região.
Embora a existência da castanha de ozark ainda é frágil, graças ao esforço conjunto de voluntários, esta espécie tem hoje boa chance de se salvar da extinção.
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Tatiana Maselli
Crédito da foto Fundação Ozark Chinquapin
