Grâce aux efforts d'un naturaliste et de centaines de bénévoles, un châtaignier rare décimé par le mildiou a pu être sauvé de l'extinction
Il ozark marron c'est une espèce qui habitait autrefois les montagnes du Missouri et d'autres régions des États-Unis. Décimé par le mildiou au milieu des années 900, ce châtaignier est en voie de disparition.
Depuis plus de dix ans, un homme du nom de Steve Bost tente de sauver l'ozark alezan de l'extinction, pollinisant même les spécimens restants à la main.
L'ozark alezan menacé d'extinction
Il ozark marron (Castanea ozarkensis) est une espèce qui autrefois il peuplait les montagnes Missouri et d'autres régions des États-Unis. Jusqu'au milieu des années 900, cet arbre représentait 20 % de la flore présente dans la forêt tempérée : les arbres portaient des fruits de mai à juin, offrant de la nourriture à la faune et à l'homme.
En effet, les arbres produisaient de nombreux chaque année châtaignes, source de nourriture pour moi Américain de naissancei, pour les premiers colons et la faune.
L'ozark châtaignier était également très prisé pour sa résistance à la pourriture et fourni excellent bois construire des granges, des meubles et des clôtures.
Dans les années 60, les spécimens de l'ozark alezan étaient décimé par le mildiou (Cryphonectria parasitica), éteignant presque cette espèce de châtaignier, qui s'est retrouvée dans la liste rouge de l'uicn.
Aujourd'hui, les marronniers d'Ozark sont très rares : le naturaliste Steve Bost a parcouru les bois et les forêts du Missouri pendant plusieurs années avant de pouvoir trouver quelques spécimens survivants de mildiou. Depuis, Steve Bost essaie de éviter l'extinction de ce châtaignier.
L'homme qui sauve l'ozark alezan de l'extinction
Après des années de randonnée dans les bois, Steve Bost a réussi à trouver quelques spécimens adultes survivants d'ozark alezan au mildiou.
En 2007, l'homme a fondé la Fondation Ozark Chinquapin, dans le but de ramener l'arbre indigène dans les forêts et les bois du Missouri.
L'objectif de la fondation est de sélectionnez ozark châtaignier pur et résistant aux parasites pour restaurer l'arbre dans les forêts.
Au départ, celle de Steve Bost ressemblait à une utopie, mais grâce à ses efforts et à ceux de centaines de bénévoles, au cours des dix dernières années, il a été possible de planter plus d'un millier de spécimens sélectionnés et résistants aux maladies.
La restauration de cette espèce de châtaignier est le fruit de la collaboration de chercheurs universitaires, d'enseignants, d'étudiants, d'institutions et de citoyens qui travaillent à divers niveaux pour sauver l'ozark alezan de l'extinction.
En fait, la fondation travaille sur plusieurs fronts, de la recherche à l'éducation. Les bénévoles de la fondation identifient les arbres résistants, sélectionnent leurs semences et s'occupent de polliniser manuellement les arbres résistants. L'ADN des nouvelles plantes est ensuite analysé pour confirmer qu'il s'agit bien d'ozark châtaignier. La fondation s'implique également pour accroître la visibilité du projet, à travers des projets d'éducation dans les écoles et des initiatives impliquant les habitants du territoire.
Bien l'existence du marronnier d'Ozark est encore fragile, grâce aux efforts conjoints de bénévoles, cette espèce a aujourd'hui bonne chance de se sauver de l'extinction.
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Tatiana Maselli
Crédit photo Fondation Ozark Chinquapin
